El nuevo laboratorio de Salud Pública rastreará virus y restos de fármacos en aguas residuales

El nuevo laboratorio de Salud Pública de la Región, que abrirá previsiblemente sus puertas el próximo año, rastreará la presencia de virus y bacterias en aguas residuales, lo que proporcionará información útil ante epidemias como la de Covid. Las nuevas técnicas que se incorporarán al centro también permitirán detectar en estas aguas residuales restos de fármacos, como benzodiacepinas o antibióticos. Así lo destacaron este martes el director del laboratorio, Francisco Pacheco, y el consejero de Salud, Juan José Pedreño, quien visitó las nuevas instalaciones, todavía en obras.

El centro se ubica actualmente en la sede de la Consejería, en Ronda de Levante. Pero sus 450 metros cuadrados son escasos. Se trata de un edificio administrativo «no adecuado», que presenta «determinadas carencias funcionales y de espacio físico que condicionan y dificultan» el desarrollo de nuevas líneas de trabajo, explicó Francisco Pacheco. De ahí la decisión de trasladar el laboratorio a unas instalaciones anexas al Hospital Reina Sofía, de 950 metros cuadrados. Las obras ya se han iniciado, con un presupuesto de 1.163.453 euros. El proyecto está financiado en un 80% por fondos Feder.

Al duplicarse el espacio disponible, el laboratorio podrá abrir nuevas línea de investigación. Así, se rastreará la presencia de virus y bacterias en aguas residuales mediante técnicas de PCR, que también empezarán a ser utilizadas para analizar alimentos en busca de agentes causantes de intoxicaciones. Hasta ahora, estos análisis alimentarios se han realizado mediante otras técnicas, explicó Francisco Pacheco. Además, en el nuevo laboratorio se rastreará también la presencia de medicamentos y drogas en aguas residuales mediante técnicas de cromatografía. De esta manera, se podrá analizar la evolución en el consumo de benzodiacepinas o antibióticos.

«Las nuevas instalaciones y los medios con que contará posibilitarán la respuesta a situaciones de especial riesgo o alarma para la salud pública», resumió el consejero, Juan José Pedreño. Si algo ha puesto en evidencia la crisis de la Covid es la necesidad de contar con estructuras de salud pública más potentes.

El laboratorio de Salud Pública tiene entre sus principales cometidos el control de aguas y de alimentos, para garantizar la seguridad alimentaria y ambiental. Hasta este centro llegan las muestras recogidas por los inspectores de Salud en establecimientos hosteleros, y también muestras de agua para prevenir la presencia de legionela o metales pesados. Durante el último año, se han analizado en el laboratorio 7.500 muestras, con más de 30.000 determinaciones, según los datos facilitados por Salud.

La mayor parte de los análisis se realizan de forma programada en colaboración con otros servicios y sirven para la prevención de enfermedades. También llegan hasta aquí muestras en casos de denuncias y de alertas sanitarias.

El laboratorio dispone actualmente de cromatógrafos de gases y de líquidos, analizadores de inmunofluorescencia para detección de microorganismos y sistemas autómatas de procesamiento de muestras. Pero la ampliación permitirá contar con nuevos equipos y abrir nuevas líneas de investigación. También se podrá llevar a cabo «una distribución de los espacios acorde a las necesidades actuales de un laboratorio tecnificado y eficiente», y se «reducirán los riesgos de exposición frente a agentes biológicos y químicos en cuanto a espacios de trabajo, almacenamientos, vestuario e higiene de los trabajadores», destacó el director del centro, Francisco Pacheco.

El laboratorio cuenta en estos momentos con 23 profesionales, una plantilla que, de momento, no se va a ampliar. «Se irá viendo [el posible incremento de personal] según las necesidades que haya que cubrir, una vez que inicie su andadura, con los profesionales que hagan falta», señaló el consejero. Pedreño defendió el esfuerzo de la Consejería en el refuerzo de la salud pública y la medicina preventiva. En este sentido, señaló que todos los hospitales de la Región disponen ya de médicos preventivistas, salvo el de Yecla. Antes de la pandemia, la mayoría de centros carecían de estos especialistas. El SMS está ya buscando un preventivista para Yecla.

Salud ha notificado tres casos de hepatitis de origen desconocido en niños en la Región de Murcia desde el pasado mes de enero, según el último informe publicado por el Ministerio de Sanidad. En toda España, se han detectado 48 casos. Dos de los pacientes han fallecido, entre ellos un niño de seis años de la Región. El menor murió en agosto tras recibir sin éxito un trasplante de hígado, como informó en su día LA VERDAD. «A diferencia de los observado en Reino Unido, en España hasta el momento no se ha encontrado una causa común en estos casos», señala el Ministerio.

El diputado regional del PSOE José Antonio Peñalver achacó ayer el déficit de médicos que sufre la Región de Murcia «a las malas condiciones laborales que les ofrece el Gobierno de López Miras y a los recortes de Mariano Rajoy». Peñalver señaló que, «según datos del Colegio de Médicos, entre el año 2020 y 2021 se marcharon 246 médicos». El diputado pidió más plazas y condiciones «estables». Desde el PP, Mari Carmen Ruiz Jódar respondió que «es absolutamente falso que nuestros nuevos médicos emigren». «Solo un 9% decide trabajar en otras regiones, mientras recibimos un 10% de nuevos profesionales», afirmó.

Cerca de 2.000 especialistas asistirán al congreso nacional de la Sociedad Española de la Hipertensión (SEH-LELHA) en Murcia. En esta cita se presentarán los principales avances sobre hipertensión arterial y riesgo cardiovascular, según explicó la sociedad científica. La vigésima séptima reunión nacional de la SEH-LELHA tendrá lugar en el Auditorio Víctor Villegas del 22 al 24 de septiembre y coincidirá con el I Foro Nacional de Estilo de Vida y Salud. Con este evento, se pretende abrir el congreso al intercambio de conocimientos con profesionales de otros campos implicados en la lucha contra estas dolencias.

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