¿Qué convierte a un meme en viral?

Como los chistes de siempre, hay memes populares y exitosos, pero también otros absurdos, provocadores, de mal gusto... Algunos se han ganado el mérito de la supervivencia, pero la mayoría se olvida tan rápido como se da click para reenviar. Así que su ciclo de vida va de lo efímero de las redes a lo casi eterno de la Biblioteca Nacional. Sí, este organismo conserva memes, junto a otros elementos virtuales como tuits, fotos de Instagram o vídeos de YouTube. «Hay informaciones que pueden parecer poco trascendente, pero en el futuro podrían ser objeto de investigación. Lo que está en Internet puede ser objeto de depósito legal si consideramos que es patrimonio documental para guardar», apunta Mar Pérez Morillo, jefa del grupo de documentalistas que archiva las publicaciones 'online' que en un futuro serán historia.

Quizá a alguien le dé por investigar dentro de unos años los memes de hoy: desde los pegados a la actualidad sobre la cumbre de la OTAN en Madrid o las olas de calor de este verano a los de Julio Iglesias, que van camino de convertirse en clásicos, como aquellos chistes de Jaimito.

¿Pero qué tiene que tener un meme para triunfar? «No existe ninguna fórmula que pueda garantizar que un meme se viralizará por el hecho de reunir determinados ingredientes y el azar siempre acaba teniendo un peso importante. Sin embargo, sí existen factores clave», explica Ferran Lalueza, profesor de Estudios de Ciencias de la Información y de la Comunicación de la Universitat Oberta de Catalunya.

«La simplicidad, la ironía, un uso determinado de la retórica, pocas pretensiones artísticas y una estética informal y poco cuidada son algunas de las características de identidad de los memes», añade Gemma San Cornelio, profesora de los Estudios de Ciencias de la Información y de la Comunicación de la UOC. Según un equipo de investigadores internacionales, existen varias características que contribuyen a la viralidad. Son estas

Lo más importante es que muestre la expresión facial del personaje (un 84% de los memes virales analizados tienen esta característica). En segundo lugar, la imagen debe presentar una emoción positiva (un 39% de los memes virales analizados presentan esta característica, frente al 15% de los no virales) y una postura concreta.

El hecho de que la imagen sea un primer plano ayuda a ganar viralidad. Y el hecho de que el personaje sea el sujeto del meme es otro indicador fundamental para predecir su viralidad: el 93% de los memes de imagen de tipo viral se etiquetan como «personaje», en comparación con el 67% de tipo no viral. «El predominio de elementos visuales, la simplicidad, el uso de pocas palabras y el potencial para generar adaptaciones y variantes son fundamentales», afirma Lalueza.

Los memes muchas veces parodian y satirizan situaciones cotidianas con las que nos sentimos identificados. «El humor, la nostalgia y el sentirse identificado con lo que quiere transmitir la imagen son factores muy relevantes para que un meme se vuelva viral. Además, incluyen una serie de propiedades como imágenes de la cultura pop que hacen que puedan ser comprendidos cuando se trate de otro país», puntualiza González Aguilar, que añade que «en la mayoría de las ocasiones se utilizan los mismos recursos textuales y visuales para crearlos». Por ejemplo, hay memes que por sí solos ya son conocidos y que pueden ser utilizados en diferentes contextos como el llamado 'disaster girl' (niña en primer plano viendo un incendio), o el llamado 'Cheems', que tiene mucha popularidad en la actualidad (los dos perros de raza Shiba Inu, uno músculoso y el otro no).

Según el estudio, los memes que requieren que el receptor lea el texto entero para entenderlos no consiguen hacerse virales.