Así se actúa ante una convulsión febril, uno de los mayores miedos de los padres

Las crisis febriles son el trastorno convulsivo más frecuente en la infancia y pueden llegar a afectar hasta al 5% de los niños de entre 6 meses y 5 años. «La mayoría solo las padecen una vez en su vida, pero la realidad es que causan una gran preocupación en las familias porque los síntomas suelen ser muy escandalosos y, además, se presentan de forma repentina», admiten en la Sociedad Española de Pediatría Extrahospitalaria y Atención Primaria (SEAPAP).

El niño está normal y de repente presenta movimientos bruscos de manos y piernas, acompañados habitualmente de una pérdida de conocimiento. «El crío no responde a estímulos un máximo de cinco minutos, pero para sus padres se hacen eternos. Las convulsiones suelen aparecer el primer día de fiebre, antes incluso de que nos demos cuenta de que el niño se está poniendo enfermo y, generalmente, en el primer pico de subida de la temperatura», explica la autora de 'El Gran Libro de Lucía, mi pediatra' (Ed. Planeta). «Alrededor del 20% de las crisis ocurren en la primera hora del proceso febril y más de la mitad, de la primera hora a las 24 siguientes al inicio de la fiebre, normalmente cuando la temperatura del niño supera los 38,5ºC», añaden en la SEAPAP.

Estamos hablando en todo momento de crisis febriles simples, que son el 75% de los casos. «Es decir, niños que no tienen una infección o inflamación del sistema nervioso central, ningún problema metabólico ni antecedentes de epilepsia», precisa la doctora Galán. Estos son las respuestas de los especialistas a las principales dudas sobre este cuadro que tanto asusta a las familias.

Una de las primeras reacciones de los padres cuando su hijo tiene fiebre es tratar de bajársela por todos los medios. 'Le doy paracetamol y así no convulsiona', piensan algunos: «Pues no es cierto. Dar paracetamol de forma preventiva no reduce el riesgo de convulsionar. Si está predispuesto, convulsionará».

'Si yo he tenido crisis febriles, ¿mi hijo tiene más posibilidades de padecerlas?': «Sí. El riesgo es un 20% mayor cuando un hermano también las ha tenido y un 30% cuando ambos padres y un hermano las han padecido».

'La convulsión, ¿es síntoma de una infección grave?': «No. Un niño puede convulsionar por un catarro o con una gastroenteritis sin importancia».

'Si mi hijo ha tenido un cuadro de crisis febril, ¿puede volver a repetirse?': «Sí, en un tercio de los casos las convulsiones se repiten. Y, recuerda, lo hacen normalmente en el primer día de la fiebre».

'¿Pueden tener secuelas?': «No. En el caso de las simples, se trata de un proceso benigno que desaparecerá tal y como vino antes de los 6 años y sin complicaciones».

'Si un niño tiene convulsiones, ¿significa que tiene más riesgo de ser epiléptico?': «Es ligeramente superior, pero muy poco más. La probabilidad de que un crío desarrolle epilepsia tras una convulsión febril simple es de un 2%, mientras que para el resto de la población es de un 1%».

'¿Hay que hacerle pruebas al niño?': «Salvo que se sospeche de una infección del sistema nervioso central como, por ejemplo, una meningitis o un trastorno neurológico, no hace falta hacer ni una analítica, ni una punción lumbar, ni un electroencefalograma.

'¿Necesita ser valorado por un neuropediatra?': «En general, no es necesario».