La explosión de una nova se podrá apreciar a simple vista desde la Tierra, según la NASA

La NASA avisó en un comunicado que se prevé que el estallido de una nova de un sistema estelar, situado a 3.000 años luz, pueda apreciarse a simple vista desde la Tierra próximamente. Esto supondrá un momento único, ya que este fenómeno astronómico sólo ocurre cada aproximádamente 80 años.

Para entenderlo mejor, el término nova, según la Sociedad Española de Astronomía (SEA), está asociado al «estallido de una enana blanca, que forma parte de un sistema binario y que se encuentra recibiendo masa de su estrella compañera». Este proceso provoca una reacción termonuclear descontrolada, que es lo que se verá desde la Tierra.

Concretamente, lo que se podrá observar en el cielo es el estallido del sistema estelar T Coronae Borealis o T CrB, que explotó por última vez en 1946, en la constelación Corona Boreal o Corona del Norte, un pequeño arco semicircular cerca de Bootes y Hércules. Es hacia este punto del espacio donde hay que mirar para observar el fenómeno, que tendrá un brillo parecido a la Estrella Polar.

Los astrónomos de la NASA afirman que la explosión sucederá en los próximos meses hasta septiembre, ya que no se sabe con mayor precisión la fecha en la que acontecerá el estallido. Cuando la nova alcance su punto máximo de brillo, desde la Tierra podrá apreciarse a simple vista durante varios días y poco más de una semana con binoculares.

Esta nova es una de las cinco recurrentes que se encuentran en la Vía Láctea. La explosión ocurrirá porque T Crb es un sistema binario formado por una enana blanca y una gigante roja. Ambas estrellas se encuentran lo suficientemente cerca como para que «a medida que la gigante roja se vuelve inestable, debido al aumento de la temperatura, la presión provocará que comience a expulsar sus capas externas», según explica la NASA. La enana blanca recibirá en su atmósfera poco profunda toda esta materia que causará reacciones de fusión nuclear y dará lugar a la nova que se verá desde la Tierra.

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