Dieta saludable, ejercicio físico y más cribados, claves contra el cáncer de colon

Los tumores digestivos son la primera causa de cáncer en España y de mayor mortalidad. Además, los cánceres más frecuentemente diagnosticados en 2025 serán los de colon y recto, con 44.573 nuevos casos, según cifras de la Sociedad Española de Oncología Médica.

Ante esta realidad, oncólogos especialistas en la investigación y el tratamiento de tumores digestivos como el cáncer colorrectal señalan que la obesidad, la inactividad física y una dieta no saludable, pobre en verduras y frutas, rica en alimentos precocinados e hipercalóricos, son factores de riesgo, que junto a otros como el tabaco o el alcohol tienen alta incidencia en la aparición de cáncer colorrectal, de estómago, de esófago, hígado, vesícula o páncreas, entre otros.

Mediante la campaña #SospechososHabituales, los oncólogos del TTD alertan sobre la necesidad de llevar una vida saludable para minimizar el riesgo de desarrollar tumores digestivos. «Es un cáncer muy prevenible. Tiene mucha relación con hábitos de vida, con la dieta, con el ejercicio físico, con la obesidad y el tabaco», señala Fernando Rivera, jefe de servicio de Oncología Médica del Hospital Universitario Marqués de Valdecilla de Santander y presidente del Grupo TTD.

Para Ruth Vera, jefa del servicio de Oncología Médica del Hospital Universitario de Navarra y vicepresidenta del TTD, es importante concienciar a los ciudadanos de que mantener un estilo de vida saludable, que evite factores de riesgo como el alcohol y el tabaco, combinado con la práctica de ejercicio físico puede evitar una de cada tres muertes de cáncer. «El 40% de los todos los tumores son evitables adoptando hábitos de vida saludables. Sólo el hábito tabáquico es responsable de más del 30% de los cánceres. También es clara la relación del alcohol con algunos tumores, así como la influencia del sobrepeso y el sedentarismo. Son factores claramente evitables, lo que tendría un impacto evidente en la incidencia del cáncer», señala Vera.

«Lo más recomendable es realizar la educación en edades tempranas. Es difícil cambiar los hábitos cuando están muy arraigados. La concienciación sobre la importancia del ejercicio físico, el perjuicio del hábito tabáquico o del alcoholismo se debería educar tan pronto los niños tengan capacidad de comprender y mantener el esfuerzo educativo todo el tiempo como sea posible«, resalta la oncologa.

Un estudio con cerca de 18.000 pacientes señala que aquellos que recuerdan haber recibido asesoramiento sobre actividad física tras un diagnóstico de cáncer colorrectal tiene niveles más altos de actividad física. Sin embargo, menos de un tercio de los pacientes recordó haber recibido dicho asesoramiento. En este sentido, «fomentar que los profesionales sanitarios que trabajan con pacientes con cáncer colorrectal ofrezcan asesoramiento sobre actividad física está justificado y podría contribuir a mejorar los resultados en los supervivientes de cáncer colorrectal», señalan desde el TTD.

Mantener niveles más altos de actividad física antes y después del diagnóstico se asocia con mejores resultados de supervivencia en al menos 11 tipos de cáncer. «En los cánceres de mama y colorrectal se observaron mayores reducciones en la mortalidad con la actividad física posterior al diagnóstico en comparación con la actividad física previa al diagnóstico, lo que respalda la promoción global de las pautas de actividad física tras el diagnóstico de cáncer», explican desde el grupo especializado en tumores digestivos.

De igual manera, sostienen que los programas de cribado de cáncer colorrectal son fundamentales para detectar y extirpar lesiones premalignas y llegar a un diagnóstico temprano de la enfermedad.

«La prueba de sangre oculta en heces está incluida en la cartera de servicios del Sistema Nacional de Salud. Si participara toda la población, se podría evitar una de cada tres muertes por este tipo de tumores», insisten los oncólogos.

Los especialistas del TTD reclaman potenciar la investigación en los propios programas de cribado para avanzar hacia modelos más personalizados. Estos programas cumplen 10 años de vida en España, «con una implantación desigual según las diferentes comunidades autónomas y con cifras de participación ciudadana alejadas de lo óptimo y con tasas de participación mayores en mujeres que hombres», recuerdan los especialistas, que coinciden en señalar la importancia de estar alerta a cualquier indicio que pueda sugerir cáncer colorrectal.

Estos signos incluyen: la sangre en las heces, deposiciones muy duras o líquidas, cambios en el color de las heces, dolor o hinchazón en la parte baja del abdomen después de comer, pérdida de peso inexplicable o aumento del cansancio, entre otros. «Estar consciente de estos síntomas puede ser crucial para una detección temprana», recuerdan. «Ante la persistencia de estos síntomas tres semanas o más, resulta crucial consultar a tu médico para descartar cualquier posible problema. La prontitud en actuar puede ser decisiva en el pronóstico y tratamiento del cáncer colorrectal».

De hecho, tras implementar el programa de test en sangre oculta en heces, se obtuvo un incremento del 10% en la incidencia de este tumor a los dos años y una disminución del 9% en la mortalidad ajustada por edad a los siete años. «En cifras, estos programas podrían salvar hasta 3.600 vidas», añade Ana Fernández-Montes, oncóloga médico del Complexo Hospitalario Universitario de Ourense y miembro de la junta directiva del TTD.

Por último, desde el TTD se hace un llamamiento a la población para que participen en los programas de detección temprana de cáncer colorrectal. Estos programas han demostrado ser efectivos en la reducción de la incidencia y mortalidad de este tumor en la población a la que están dirigidos, que son las personas de 50 a 69 años. Además, se recomienda a todas las personas, incluso menores de 50 años, que consulten con su médico si tienen síntomas que sugieran la presencia de un cáncer colorrectal.