Descubren una secuela de la Covid-19 que podría aparecer más de tres meses después de contagiarse

Las secuelas de la Covid-19 siguen siendo una incógnita tanto para los pacientes que han pasado la enfermedad causada por el coronavirus SARS-CoV-2 como para los médicos e investigadores que la están analizando. Ahora un nuevo estudio ha descubierto que la enfermedad que causa la pandemia mundial podría causar anomalías pulmonares incluso más de tres meses después de producrise el contagio, aunque los escáneres que se usan de forma convencional no serían capaces de detectarlas.

El estudio, elaborado por investigadores de las universidades de Oxford y Sheffield y en el que participaron 10 pacientes, utilizó una novedosa técnica de escáner para identificar daños que no se veían en los métodos de diagnóstico por imagen habituales. La técnica usa gas xenón que los pacientes deben inhalar durante una exploración por imágenes de resonancia magnética para localizar daños pulmonares.

El director del trabajo, Fergus Glesson, probó esta técnica en 10 pacientes de entre 19 y 69 años y descubrió que ocho de ellos tenían disnea y cansancio tres meses después del contagio por coronavirus, a pesar de que ninguno de ellos había estado en Unidad de Cuidados Intensivos (UCI) ni había tenido complicaciones que requirieran de ventilación mecánica. Ninguno, de hecho, tenía aparentemente problemas en los pulmones en los reusltados de las pruebas que se les habían hecho con métodos convencionales. Los escáneres mostraron signos de daño pulmonar en los ocho pacientes que informaron de falta de aire, al resaltar áreas donde el aire no fluía fácilmente hacia la sangre.

Gleeson planifica ahora un ensayo con unas cien personas para saber si lo mismo ocurre con las personas que no han sido hospitalizadas y no habían sufrido síntomas graves de la enfermedad. El objetivo de Gleeson es establecer si hay daño pulmonar y, de ser así, si es permanente o se resuelve con el tiempo.

El experto cree que el daño pulmonar identificado por los escáneres de xenón puede ser uno de los factores de unos síntomas de Covid-19 prolongado, una patología por la que los pacientes que han sufrido la enfermedad se sienten mal durante varios meses después de la infección.

La nueva técnica ha sido desarrollada por un grupo de investigación de la Universidad de Sheffield dirigido por el profesor James Wild, quien dijo que ofrecía una forma «única» de mostrar el daño pulmonar causado por la infección por Covid-19 y sus secuelas.