El Real Murcia levanta un muro que se llama Manu García

Manu García llegó como un portero contrastado. En las dos temporadas en Primera Federación, ambas con el Nàstic, había acumulado 33 porterías a cero en 72 partidos entre la Liga y el 'playoff'. En el curso 2021-22, logró dos veces una racha de cuatro encuentros seguidos sin encajar y en un tramo de 13 jornadas alcanzó 10 porterías a cero. En la 2022-23 también contó puertas a cero con regularidad. Respondía con éxito tras su experiencia en Segunda B con CD El Ejido, Extremadura y Ponferradina. Ascendió a Segunda con los dos últimos.

En la actual campaña, no solo ha confirmado su capacidad para marcar diferencias, sino que incluso en los recientes partidos encadenó cinco sin encajar, su mejor racha personal en la categoría. Incluso paró un penalti en Castellón. Su baja durante unas semanas tras una contractura en el sóleo no ha reducido su rendimiento en su regreso. Después de los ocho goles recibidos en las primeras cuatro jornadas de Liga, en el Murcia ya lleva 13 porterías a cero en 23 partidos.

Más allá de los números, Manu García siempre ha aparecido cuando ha sido necesario. Ya ante la UD Melilla, en un 0-0, evitó un gol rival con una buena parada. También fuera de casa, en otro empate sin goles ante el Córdoba, salvó el 1-0 nada más empezar tapando bien en un mano a mano que hubiera complicado mucho las opciones de los suyos de puntuar. Después, se estiró con acierto en un chut ajustado.

También respondió en el partido clave ante el Recreativo. El Murcia se defendió bien y el portero intervino cuando hizo falta en la segunda parte rechazando una volea dentro del área que facilitó una victoria fundamental ante el quinto clasificado. «Sabemos que cuando hacemos las cosas bien defensivamente y estamos juntos somos un bloque muy duro», indicó poco después de ese triunfo un Manu García que avanzó entonces que «me falta un par de semanas para dar el máximo rendimiento». Precisamente, en ese plazo llegó su destacada actuación ante el Sanluqueño siendo el mejor. En sus manos ya no quedan dedos para contar porterías a cero.

Las intervenciones de Manu García en la portería y el trabajo defensivo del resto del equipo están siendo fundamentales para el Real Murcia esta temporada. Nueve de las 11 victorias que suma en Liga hasta el momento han llegado dejando la puerta a cero. Se ha convertido prácticamente en una obligación. Y es que en 29 jornadas disputadas encajó en 14 ocasiones y solo ganó en dos de ellas: ante el Recreativo Granada, colista y próximo rival de los granas (1-2), y el Alcoyano (2-3).

El 1-0, entre la etapa de Gustavo Munúa y la de Pablo Alfaro, se ha convertido en el resultado más repetido. De esos 11 triunfos, siete fueron por ese resultado: Atlético Baleares, Algeciras, AD Mérida, Linares, Recreativo (dos veces) y Sanluqueño. La capacidad para no encajar y ponerse por delante es fundamental. «No somos un equipo que avasalle al rival. Es muy difícil hacernos gol. Hay que materializar las ocasiones que tenemos», valoró el jugador Pablo Larrea recientemente. Además, el Murcia también ha acumulado seis empates sin goles.