El precio de ser mujer

Rebecca Cheptegei no solo fue una atleta destacada que representó a su país en uno de los eventos deportivos más importantes del mundo, sino también una mujer que, como tantas otras, soñaba con alcanzar el éxito y vivir una vida plena. Sin embargo, su vida ha sido cercenada por una violencia tan brutal como inexplicable. La violencia de género sigue siendo un problema global que afecta a millones de mujeres, sin distinción de nacionalidad, raza, estatus social o éxito. Hace unos días, este mismo periódico publicaba que los delitos sexuales han aumentado en la Región un 21,3% y alcanzan ya una media de dos denuncias al día.

El caso de Rebecca se suma a una lista interminable de mujeres que han sido asesinadas o brutalmente atacadas por personas cercanas, a menudo por sus parejas. La atleta murió en un hospital en Kenia, donde niñas y mujeres sufren violencia física. Especialmente, las mujeres casadas.

Estos actos de violencia no solo destruyen vidas individuales, sino también a sus familiares (Rebecca era el sustento de toda su familia y deja huérfanas a dos niñas). La violencia de género es una epidemia mundial que sigue sin recibir la atención y respuesta adecuadas por parte de muchas sociedades y Gobiernos. Aunque se han hecho avances en algunos lugares, en muchos otros la violencia doméstica y el abuso hacia las mujeres continúan siendo una realidad silenciada y minimizada.

En el caso específico de Uganda y de muchos otros países africanos, las mujeres siguen enfrentando enormes desafíos. A pesar de los avances en igualdad sexual, las normas patriarcales profundamente arraigadas, la falta de educación y la desigualdad económica perpetúan una cultura de violencia y discriminación contra las mujeres. Esto no es exclusivo de África, por supuesto, pero las barreras institucionales y sociales en estos contextos a menudo hacen que las mujeres tengan menos recursos para escapar de relaciones abusivas o denunciar estos actos. Y hay muchas formas de manifestar la violencia: desde el maltrato físico y psicológico hasta el matrimonio infantil, la mutilación genital femenina y el abuso sexual. Las cifras son desoladoras. Y las estadísticas solo reflejan una parte de la realidad, ya que muchas mujeres no denuncian estos abusos por miedo a represalias o debido a la falta de recursos y apoyo.

Lo más triste de esta noticia es que la muerte de la atleta no servirá para llamar a la acción en términos de protección y justicia para tantas mujeres en el mundo. Por mucho que existan leyes o por la falta de ellas, no hay voluntad para perseguir con el máximo rigor a sus verdugos. Cómo echo de menos aquí la ley del talión: mismos litros de gasolina y mismo mechero pal payo.

A lo largo de la historia, las mujeres han sido víctimas de violencia estructural y cultural, pero en el siglo XXI no debería haber excusas para que esta lacra continúe en vigor. La violencia de género no es un problema de mujeres; es un problema social que afecta a todos.

Es imperativo que se implementen políticas más firmes, que los Gobiernos tomen en serio la protección de las mujeres y que las comunidades de todo el mundo rechacen con firmeza la violencia de género. La educación, la sensibilización y la prevención son esenciales para cambiar la mentalidad de aquellos que perpetúan la violencia.

El legado de Rebecca Cheptegei debe ser recordado no solo por su destreza como atleta, sino también como un toque de atención a la lucha por la justicia y la dignidad de todas las mujeres. No podemos permitir que más vidas sean arrancadas por la violencia, y es nuestra responsabilidad como sociedad garantizar que el precio de ser mujer no sea más la violencia, el miedo o la muerte.

(Nota: El acusado de asesinar a Rebecca ha fallecido a los pocos días, víctima ―él también― de las graves quemaduras que se produjo al rociarla y prenderla con combustible. ¿Justicia divina?).