La biodiversidad en el control de plagas en agricultura

El control biológico mediante el manejo de enemigos naturales autóctonos ha reportado grandes beneficios a la Región. Fue el control biológico el que a mediados de los 90 salvó al cultivo de pimiento en invernadero de un sistema de producción en crisis, inmerso en una espiral ascendente de tratamientos y con estrechos márgenes de rentabilidad. El nuevo programa supuso una reducción drástica en el uso de pesticidas, así como una mejora de la producción y de la calidad de vida de los agricultores, sin olvidar los beneficios medioambientales. Del mismo modo, en la actualidad el control de plagas en tomate no se concibe sin el empleo de especies de depredadores que forman parte de nuestra rica biodiversidad local. En los huertos de peral en ecológico de Jumilla, la comunidad de depredadores que se establece de manera natural en los cultivos consigue realizar un control de plagas mucho más eficaz que la química usada en los huertos convencionales. Los beneficios del respeto y manejo de esta biodiversidad, solo en ahorro de insecticidas, se han estimado en una horquilla de entre 300 y 800 euros anuales

En estos momentos urge tomar medidas para frenar y corregir los procesos de degradación del paisaje agrario. Entre las técnicas que podemos emplear para aumentar la biodiversidad están la diversificación de los cultivos, el manejo de la hierba que crece entre las calles de los árboles, y la implantación y restauración de setos e islas de vegetación silvestre. No obstante, tenemos que ser conscientes de que el manejo de la biodiversidad es complejo y requiere de un profundo conocimiento del funcionamiento de los agroecosistemas. Estas medidas nos pueden ayudar a mejorar la sostenibilidad de nuestra agricultura y al mantenimiento de la biodiversidad 'per se' si actuamos con criterio, pero puede provocar efectos indeseados si el diseño del paisaje se realiza de manera arbitraria.