«Es vital detectar el alzhéimer cuanto antes»

Concha ha encontrado un segundo hogar en el centro de día de la Asociación de Familiares de Enfermos de Alzhéimer de Murcia (Afamur). «Aquí hay muy buen ambiente, y he encontrado muchas amigas», cuenta mientras pasea por un nuevo jardín 'biosaludable' abierto en estas instalaciones, en la pedanía de El Puntal. A partir de ahora podrá hacer ejercicio al aire libre, mientras disfruta del sol. A sus 75 años, Concha está en buena forma física, y en eso tienen mucho que ver las actividades que desarrolla en Afamur desde hace año y medio.

Ella es un ejemplo claro de lo crucial que resulta detectar cuanto antes el alzhéimer y comenzar las terapias cuando la enfermedad aún se encuentra en sus fases iniciales. Junto a la actividad física, Concha participa en diferentes terapias grupales e individuales que tienen como objetivo «ralentizar» el proceso neurodegenerativo y mejorar su calidad de vida. «Es muy importante empezar a trabajar con ellos, lo antes posible, la estimulación cognitiva y el ejercicio», subraya Susana Caravaca, psicóloga de Afamur.

La presidenta de la asociación, Maite Palacín, insta a Salud a trabajar en este aspecto. «El diagnóstico precoz es vital, tanto para el paciente como para los cuidadores», subraya.

Afamur dispone en este centro de El Puntal de 60 plazas, de las que 37 están concertadas con el Instituto Murciano de Acción Social (IMAS). Seis plazas están aún vacías, a la espera de que se amplíe el concierto. En toda la Región hay otros 15 centros específicos para personas con alzhéimer u otras demencias, con un total de 450 plazas, según detalló ayer la consejera de Política Social, Conchita Ruiz, que visitó este jueves las instalaciones de Afamur con motivo del Día Mundial del Alzhéimer. Las cifras reflejan lo mucho que queda por hacer, si se tiene en cuenta que en la Región hay 55.000 pacientes diagnosticados de alguna demencia y, de ellos, 38.500 con alzhéimer. Aunque hay muchas otras plazas destinadas a personas mayores en residencias y centros de día, los afectados por alzhéimer requieren de recursos especializados como los que se ofrecen en Afamur. En esta asociación tienen, inevitablemente, lista de espera, tanto para las plazas privadas como para las concertadas y vinculadas al sistema de la Dependencia.

«A Política Social le pedimos que agilicen las valoraciones de las personas con alzhéimer, porque a veces pasan muchos meses y la enfermedad va progresando. Los pacientes necesitan tener acceso a las terapias cuanto antes», advierte Maite Palacín. La consejera prometió abordar este problema, y también se comprometió a impulsar los programas de respiro familiar, destinados a los cuidadores.

En Afamur, Concha y el resto de usuarios disponen ahora de aparatos de gimnasia al aire libre en un jardín 'biosaludable' gracias a la donación de la Fundación Gmp. Silvio, de 79 años, disfruta estrenando uno de los aparatos. «Siempre he sido muy deportista; he jugado mucho al fútbol», cuenta mientras sigue las indicaciones de Javier Lucas, uno de los fisioterapeutas del centro.

Pero aquí hay mucho más: estimulación a través del arte (como teatro y música), estimulación cognitiva en una sala multisensorial, y el apoyo profesional de pedagogos, fisioterapeutas y psicólogos, enumera Inocencia Gil, la directora del centro. El reto, ahora, es que este tipo de recursos lleguen a otros muchos miles de afectados por alzhéimer en toda la Región.

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