La UMU pone en marcha un laboratorio para detectar enfermedades animales a través de la saliva

Detectar enfermedades animales a través de la saliva. Ese es el objetivo del proyecto SALILAB-PIG, una iniciativa impulsada gracias a la colaboración del Programa regional de Valorización y Transferencia del Conocimiento, que permitió poner en marcha un laboratorio para conocer la salud y el bienestar del ganado porcino a través de la saliva.

El consejero de Medio Ambiente, Universidades, Investigación y Mar Menor, Juan María Vázquez, explicó que «la saliva es una muestra ideal para evaluar el estado de salud y bienestar de los animales por su facilidad de obtención y por la ausencia de dolor o estrés a la hora de conseguirlo»

El equipo de investigación, dirigido por el profesor José Joaquín Cerón, integra a una veintena de investigadores de la Universidad de Murcia y llevan dos décadas trabajando en el desarrollo de biomarcadores en saliva. También ha desarrollado métodos que permiten determinar varios biomarcadores de alto interés y potencial aplicativo.

Para tal fin, el equipo recibió financiación de distintas convocatorias públicas competitivas internacionales, nacionales y regionales que consiguieron impulsar el laboratorio Interlab. Se trata de un centro de investigación de análisis, altamente especializado, que trabaja sobre muestras de saliva y otras muestras biológicas, cuyo objetivo es mejorar la salud y el bienestar dentro del concepto 'One-Health', incluyendo tanto a especies animales como a personas y medio ambiente.

Tras obtener distintas ayudas regionales para desarrollar la investigación, el equipo dirigido por el profesor Cerón disfrutó de otras, procedentes de la Fundación Séneca, encaminadas directamente a la aplicación comercial de los resultados de esta investigación, dentro del proyecto denominado SALILAB-PIG.

Este laboratorio, que cuenta con la cofinanciación recibida de la Fundación Séneca por medio de la convocatoria de ayudas, tiene como objetivo principal «apoyar propuestas de comercialización y explotación de resultados de investigación, para procurar su acercamiento al mercado y la sociedad en su conjunto. Los métodos para determinar estos marcadores se encuentran ya desarrollados y validados a nivel de laboratorio, pero es necesaria su validación y escalabilidad comercial y de mercado».

El objetivo es contrastar su validez técnica y también comercial para ofrecer estos análisis como un servicio científico especializado, que se dirigirá específicamente al sector porcino, incluyéndose explotaciones ganaderas, laboratorios de análisis, grupos de investigación y empresas relacionadas con el ámbito del bienestar y sanidad, teniendo un amplio potencial de mercado en el sector.

El consejero destacó en la visita a los laboratorios en los que se lleva a cabo esta investigación que «el grupo de José Cerón es un ejemplo del modo en el que los Programas regionales que gestiona la Fundación Séneca apoyan la investigación de calidad y la creación de servicios y unidades capaces de aportar valor comercial, a través de acciones como el apoyo a la generación de conocimiento en proyectos de investigación».

Juan María Vázquez añadió que estos programas regionales «apoyan también la formación de jóvenes investigadores en el seno de proyectos de alta calidad científica como este».

Actualmente, cinco contratados predoctorales de la Fundación desarrollan sus tesis doctorales en el seno de este grupo de investigación. «Es la concurrencia y la complementariedad de estos programas lo que permite mantener el nivel de excelencia científica de estos equipos de investigación y los mantiene en la vanguardia internacional», concluyó Juan María Vázquez.

El Gobierno regional destinará en 2024 un total de 1.127.302 euros para que 36 proyectos científicos puedan llegar al mercado y ser comercializados. La Comunidad, a través de la Fundación Séneca, ha ayudado, en las cuatro ediciones de este programa, a que 112 ideas científicas y técnicas, ya desarrolladas en la Región de Murcia, puedan salir del laboratorio y se conviertan en empresas, productos o servicios, con una inversión superior a los 3.150.000 de euros.

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