La UCAM investiga tratar el coronavirus mediante la tijera molecular CRISPR

Investigadores de la UCAM trabajan en el desarrollo de un tratamiento eficaz contra la Covid-19 que consiste en el empleo de la tijera molecular CRISPR para eliminar el ácido ribonucleico (ARN) viral en células del sistema respiratorio infectadas por el SARS-CoV-2 y mejorar así la evolución de los pacientes, informaron fuentes de la institución docente en un comunicado.

Este miércoles, el consejero de Empleo, Investigación y Universidades, Miguel Motas, junto con la directora general de Investigación, Isabel Fortea, la rectora de la UCAM, Josefina García y la vicerrectora de Investigación de la Universidad Católica, Estrella Núñez, visitó los laboratorios de investigación y de cultivos celulares del Campus de Murcia donde se llevan a cabo los trabajos conjuntamente con el Instituto Salk de La Jolla en California.

Motas señaló que «en la Región hay prestigiosos grupos de investigación que están en estos momentos trabajando para ofrecer un tratamiento para la Covid-19, y desde la Fundación Séneca se apoya a estos investigadores para que puedan realizar un trabajo fundamental para la sociedad».

Por su parte la rectora, Josefina García, destacó que este proyecto forma parte de un trabajo que «da continuidad a aquellos otros que la UCAM vienen desarrollando con equipos de investigación potentes como el dirigido por el Dr. Izpisua en California».

Dirigidos por la vicerrectora de Investigación, Estrella Núñez, y por el catedrático de Biología del Desarrollo, Juan Carlos Izpisua, los investigadores de la Católica elaboran un sistema basado en el uso de la tijera molecular CRISPR que permite reconocer, de forma específica, el ARN viral para posteriormente cortarlo.

Para hacer llegar esta maquinaria a las células del sistema respiratorio se emplean nanopartículas diseñadas para ello o bien unos polímeros de CDs. La experimentación tiene una primera fase con células en el laboratorio y una segunda donde se efectúan las pruebas de concepto en ratones.

Según apuntó la vicerrectora de Investigación, Estrella Núñez, desde la UCAM «se va a diseñar el vehículo con el que intentaremos que entre esta maquinaria molecular con ARN diseñado dentro de las células pulmonares para que pueda ejercer su acción».

Desde el comienzo de la crisis sanitaria provocada por la Covid-19, la UCAM ha financiado hasta 24 proyectos propios de investigación en diferentes áreas de conocimiento para solucionar o mitigar problemas sanitarios, económicos y socioculturales ocasionados por la pandemia.