Uno de cada tres adolescentes de la Región hace un uso «problemático» de las redes

Uno de cada tres adolescentes de la Región de Murcia hace un «uso problemático» del móvil y las redes sociales, según un amplio estudio realizado por Unicef. Esto significa que unos 24.200 estudiantes de entre 11 a 18 años no solo entran en internet «con una elevada frecuencia (muchos días y muchas horas)», sino que esto desemboca en «un alto grado de interferencia en el día a día de los propios adolescentes y de sus familias». Este uso «problemático» se observa más en chicas (34,8%) que en chicos (32,2%).

«Estamos ante un enorme problema de salud pública. La Organización Mundial de la Salud (OMS) no reconoce aún la adicción a internet, pero sí podemos hablar de uso compulsivo y problemático», subraya Antonio Rial, profesor de Metodología de la Investigación en Ciencias Sociales y de la Salud de la Universidad de Santiago de Compostela, y coordinador del estudio 'Impacto de la tecnología en la adolescencia', impulsado por Unicef.

3.640 estudiantes de Secundaria y Bachillerato de 20 institutos de la Región de Murcia han participado en este proyecto. En toda España son más de 41.000 los alumnos encuestados. Los resultados no revelan diferencias significativas entre comunidades, aunque en Murcia se observa un uso del móvil algo superior a la media. Nueve de cada diez adolescentes se conectan todos o casi todos los días, y un 54,8% usa internet más de cinco horas diarias durante los fines de semana. En toda España, este porcentaje es algo inferior, del 49,6%. De media, los niños tienen su primer móvil a los 10,8 años. Seis de cada diez duermen con la tablet o el móvil en la habitación, y uno de cada cuatro se conecta a partir de las doce de la noche todos o casi todos los días.

Este 'enganche' a internet «impacta en el estilo de vida, en las relaciones y en las conductas de riesgo», señala Rial. El 'sexting' (enviarse imágenes de contenido sexual) ha sido practicado por el 42%, y un 10% ha sufrido presiones para enviar fotos o vídeos sexuales. Además, uno de cada diez ha recibido una proposición de tipo sexual por parte de algún adulto a través de internet.

Otro elemento especialmente alarmante es la alta prevalencia del ciberacoso, del que «podrían estar siendo víctimas» nada menos que el 25% de los adolescentes murcianos, una proporción similar a la registrada en toda España. El acoso escolar está aún más extendido: podría afectar a uno de cada tres estudiantes. «Son cifras que están al menos diez o doce puntos por encima de otros estudios anteriores, lo que revela que estamos ante un problema que está siendo infraestimando», advierte el coordinador del informe.

La mayoría de quienes son víctimas de ciberacoso también lo ejercen, según se desprende de la encuesta. Esto revela que se trata de comportamientos normalizados por los adolescentes. Ante esto hay que reaccionar, recalca Antonio Rial, porque las tasas de depresión infanto juvenil se disparan entre quienes sufren estas prácticas.

Pero el estudio de Unicef no pretende derivar en alarmismo, o demonizar las redes, aclara el experto, sino invitar a la reflexión y animar a los padres a que se preocupen por generar una «buena higiene digital desde la infancia». Es un análisis en el que coincide Pavel Manzur, psiquiatra en el centro de salud mental de Cieza y experto en este campo: «El problema no es el móvil, que es una herramienta más, sino el uso que se le da. Nos puede ayudar a aprender un idioma, a comunicarnos con gente que está a miles de kilómetros. Pero en un niño de 10 años, debe estar regulado por los padres». La falta de supervisión parental queda patente en el estudio de Unicef. Solo en una de cada cuatro familias se pone algún tipo de límite o normas sobre el uso de internet, según los encuestados. Apenas en el 22,3% de los casos se resgringen las horas de uso, y solo en el 12,9% se limitan los contenidos. Para Manzur, aquí está una de las claves del problema. «Hay padres que no es que den libertad a sus hijos, es que es abandono, pura negligencia». Algunas familias, por ejemplo, desconocen que «hay 'apps' que te permiten acceder a los contenidos que ve tu hijo». Todo esto, en cualquier caso, depende de la edad. «Cualquier norma rígida» esta destinada a fracasar con un adolescente, «por su estado de maduración emocional». A los chicos y chicas «hay que acompañarlos y entenderlos».

Para Antonio Rial, lo fundamental es dar ejemplo y establecer algunas pautas, como no mirar el móvil durante las comidas o dejarlo fuera de la habitación por las noches.

Unicef ha elaborado «una guía para las familias» basada en esta idea del «acompañamiento», explica Amparo Marzal, presidenta de esta organización en la Región de Murcia. Internet y las redes sociales han llegado para quedarse, subraya Marza. «No cabe duda de que internet supone una enorme oportunidad para todos, y también para los jóvenes. Su uso está tremendamente extendido, y eso es positivo, pero es imprescindible que aprendan a usarlo correctamente, de una manera constructiva, intentando evitar los riesgos», reflexiona.

Una de las claves es analizar el impacto emocional de las redes sociales en los menores. A la gran mayoría de adolescentes, el uso de internet les genera sensaciones positivas, pero un 25,8% ha sentido inseguridad, un 24,8%, miedo, y un 21,6%, soledad. «Hay personas obsesionadas con los 'likes' y los comentarios que tienen problemas de autoaceptación y autoestima. Yo he dejado de seguir a gente que solo se dedicaba a alabar el físico», explica Carmen. En 'Instagram', advierte, se muestra «una vida perfecta que es una máscara». La labor de padres y educadores es mirar más allá, porque detrás de las sonrisas y los filtros puede haber un adolescente que necesite ayuda.