El sector exige a la UE que frene la fuerte expansión hortofrutícola de Marruecos

Esta escalada ha disparado las alarmas en el sector hortofrutícola regional y nacional, que exige a la UE que actúe y defienda a sus productores. En un reciente informe, la patronal Fepex advierte de que el incremento de la producción hortofrutícola exportable de Marruecos «ahondará en el impacto negativo que ya está teniendo sobre el sector español y comunitario», y entre ellos la Región de Murcia, la tercera en volumen de exportación. Para disparar su producción, Marruecos está apostando por la construcción de desaladoras.

La Federación Española de Asociaciones de Productores Exportadores de Frutas y Hortalizas, que preside desde diciembre el empresario aguileño Cecilio Peregrín, subraya que crece la amenaza de los productos marroquíes sobre los españoles y se muestra crítica con la actuación de la Comisión Europea porque no aplica las medidas de control y salvaguardia previstas en el Acuerdo de Asociación con Marruecos.

Fepex sostiene que la evolución de las importaciones y exportaciones de la UE con terceros países «evidencia la globalización asimétrica que está sufriendo el sector hortofrutícola» de los países miembros, con un mercado comunitario «cada vez más abierto a las producciones de terceros países, y con una Comisión Europea insuficientemente proactiva en el levantamiento de las barreras de acceso a los mercados de terceros países», apunta la patronal de productores y exportadores, que incluye a Proexport y Apoexpa.

El director general de Proexport, Fernando Gómez, indica que el sector tomatero «ha sido siempre el más activo contra las importaciones de Marruecos», si bien subraya que el crecimiento de este país «se va a producir en muy diversas producciones hortícolas y frutícolas», afectando al todo el sector.

Fepex destaca que la evolución de la importación de frutas y hortalizas de España procedentes de Marruecos «sigue una tendencia fuertemente creciente especialmente en algunos productos sensibles para determinadas comarcas productoras, por su contribución a su economía, empleo y orientación exportadora». En este sentido, señala que las ventas a España han pasado de 177.095 toneladas en el año 2013 a 540.149 en 2022. En el ejercicio 2014 se aceleró la escalada, mientras que en la campaña 2023/24 se aprecia un descenso. Cinco productos representan el 89% del total importado, entre los que destaca el fuerte incremento de importaciones de sandía, pimiento, tomate y aguacate.

Las frutas y verduras marroquíes que entran en España también lo hacen de manos de empresas españolas, que nutren al mercado nacional y a la vez lo 'reexportan' a los demás países europeos. Lo hacen para completar sus producciones y mantener el suministro a sus clientes durante todo el año. En otros casos, hay empresas españolas y murcianas que cultivan directamente en Marruecos algunos productos, aunque Francia es con diferencia el país con mayores intereses agrícolas en Marruecos, que lo considera como «su propia huerta», indican fuentes del sector.

Hay productos como las judías y algunas variedades de tomate que requieren mucha mano de obra para su recolección, un factor que juega a favor de Marruecos, donde además los sueldos son bajos. Esto contrasta con el grave problema que representa la falta de mano de obra en los campos de la Región de Murcia y en el agro español. En este sentido, Fepex subraya que el crecimiento de Marruecos es consecuencia de sus características y condiciones de producción, tanto en el ámbito agronómico, como el social o el medioambiental, que no son homologables a la normativa comunitaria. A esto suma la política de expansión de los cultivos hortofrutícolas en Marruecos, así como «el apoyo decisivo» que recibe este país de las autoridades comunitarias, «al ser considerado un socio estratégico de la UE».

Fepex reprocha a Bruselas que no haya tomado medidas eficaces en defensa de su propios productores, pese a reconocer que algunos sectores agrícolas específicos no pueden resistir la plena liberalización del comercio y la libre competencia de las importaciones.