Salud impulsa el cribado de cáncer de colon con buzones para muestras y sin cita previa

La Consejería de Salud asegura que el plan de cribado se extenderá hasta cubrir a toda la población de entre 50 y 69 años de la Región de Murcia antes de fin de año. Es un compromiso que ya se planteó para el cierre de 2022, pero no se cumplió. Ahora, Salud tendrá que apretar el acelerador, porque lo contrario supondría no llegar a tiempo a los plazos marcados por la Estrategia Nacional.

Pero todavía se está más lejos del segundo objetivo: que al menos el 65% de la población a la que se invita por carta a participar en el cribado entregue la muestra de heces en su centro de Atención Primaria. De momento, la tasa de respuesta en la Región se sitúa por debajo del 50%. En concreto, en el bienio 2020-2021 fue del 47,4%, de acuerdo a los datos que maneja Salud. Hay que tener en cuenta el efecto de la pandemia, pero lo cierto es que no se ha conseguido superar el 50% en ningún bienio desde la puesta en marcha del programa, en el año 2006.

«Tenemos que aumentar la participación; en País Vasco y Navarra ya han superado ese 65%», resume Olga Monteagudo, jefa del servicio de Promoción y Educación para la Salud de la Consejería. Para ello, a partir de mañana entrará en vigor un nuevo protocolo para la recogida de muestras.

Hasta ahora, los pacientes tenían que solicitar cita para acudir en un día y hora indicada a entregar la muestra a un auxiliar de Enfermería en su centro de salud. Además, muchos vecinos de zonas rurales tenían que desplazarse al centro de cabecera porque los auxiliares dedicados a esta tarea no se trasladaban a sus consultorios. «La cita previa suponía una limitación, una barrera, así que la hemos eliminado», explica Monteagudo. Desde mañana, habrá buzones en 180 centros de salud y consultorios de la Región, y ahí se podrán depositar las muestras en cualquier momento. Puede llevarlas tanto el paciente como cualquier familiar. Con este cambio, Salud espera aumentar en unos diez puntos la participación en el programa.

El periodo de recogida empieza mañana y se extenderá hasta el 30 de noviembre. Del 2 de enero al 31 de mayo se abrirá un nuevo plazo para quienes reciban durante esos meses la invitación a participar en el cribado.

El resto del protocolo se mantiene como hasta ahora: cada dos años, las personas de entre 50 y 69 años reciben una carta de la Consejería en la que se les informa de la posibilidad de realizarse el test de sangre oculta en heces. Con esta carta, las personas interesadas pueden acudir a cualquiera de las 485 farmacias de la Región que participan en el programa. Allí se les entregará el tubo en el que se debe depositar la muestra, además de un folleto explicativo con toda la información necesaria. «Con esta colaboración desinteresada, las farmacias realizan una labor comunitaria fundamental», destaca Olga Monteagudo.

Salud recomienda que, en la medida de lo posible, se recoja el tubo y se entregue la muestra en un plazo de 15 días desde la recepción de la carta de invitación. Para que la muestra pueda ser correctamente identificada, los pacientes deben rellenar un papel recortable que se les entregará en la farmacia junto con el tubo, advierte Antonio Paredes, coordinador de Enfermería del centro de salud La Flota-Vistalegre. «Incluso pueden apuntar el nombre y apellidos y la fecha de nacimiento en el exterior del sobre. De esta forma se garantiza que la muestra quede perfectamente identificada», recomienda.

Una vez en el hospital, las muestras son analizadas. Si se detecta sangre oculta en heces, el paciente recibe una notificación para la realización de una colonoscopia. En el bienio 2020-2021 se llevaron a cabo 81.985 test de sangre en heces y el 5,6% de ellos dieron resultado positivo. 3.886 pacientes se sometieron a colonoscopia tras este positivo, lo que permitió detectar 140 cánceres. Otras 732 personas presentaban adenomas de alto riesgo y 814, de riesgo intermedio. Por último, se detectaron pólipos de bajo riesgo en 864 pacientes. Salud calcula que solo en 2022 se pudieron prevenir 284 cánceres nuevos en la Región de Murcia gracias al cribado de colon y recto. Se estima que, si no se extirpan, el 20% de los pólipos avanzados degeneran en cáncer a lo largo de los diez años siguientes.

Estas cifras ponen de relieve «la alta rentabilidad médica de las colonoscopias en el cribado», destaca Salud. Hay unas «altas tasas de detección de adenomas y de cánceres, principales objetivos» del programa. Sin embargo, queda mucho para convencer a la población de la utilidad de estas pruebas. Las tasas de respuesta, inferiores al 50%, quedan muy lejos de las alcanzadas en el programa de cribado de cáncer de mama, donde la cobertura llega al 70%, según los últimos informes publicados por la Consejería de Salud en su página web.