La Región sigue a la cola de España en esperanza de vida saludable

Murcia está tradicionalmente a la cola en este indicador, y los datos de 2021, publicados ahora, no solo lo confirman, sino que alejan a la Comunidad del promedio de España. Porque mientras la esperanza de vida saludable se reduce ligeramente en la Región con respecto a 2020 –en concreto, en 0,1 años–, aumenta en el conjunto del país (+0,7).

El efecto de la pandemia puede estar detrás de esta diferente tendencia registrada en la Región y en España en 2021, dado que mientras comunidades como Madrid o Castilla-La Mancha sufrieron el impacto de la covid con especial virulencia en 2020, territorios como Murcia padecieron las peores olas pandémicas ya en 2021. Pero lo que preocupa a los expertos es que, más allá de fluctuaciones, la Región se sitúa persistentemente a la cola en expectativa de años de vida saludable al nacer. «Esto es bastante grave. Uno podría pensar que se debe a que estamos en una comunidad más pobre que la media. Pero si nos vamos a regiones con PIB per cápita inferior al nuestro, como Andalucía, Extremadura o Canarias, resulta que presentan mejores datos que nosotros», advierte el médico Abel Novoa, vicepresidente de la Asociación en Defensa de la Sanidad Pública (ADSP).

La explicación, denuncia, hay que buscarla en que «tenemos las peores políticas sociales de España, y eso lo están pagando nuestros mayores». La ADSP ya apuntó en esta línea en su último informe, presentado el pasado mes de abril. La Región es una de las comunidades que más destina a sanidad por habitante, pero esto no consigue revertir los «malos» indicadores en salud, concluía el estudio.

Novoa reclama políticas para afrontar la cronicidad y el envejecimiento, y pone el acento en la situación de las mujeres murcianas, cuya esperanza de vida saludable está más alejada de la media que en el caso de los hombres. En concreto, la expectativa de años de vida saludable al nacer se sitúa en las mujeres de la Región en 79 años, frente a los 81,4 en España. En los hombres, oscila entre los 77,4 en España y los 76,6 en Murcia.

Carmelo Gómez, enfermero especialista de la Unidad de Geriatría de La Arrixaca, puntualiza que «habría que analizar si las diferencias entre comunidades son significativas», pero recuerda que los mayores de la Región tienen «pensiones más bajas» y, en definitiva, menores recursos para afrontar su vejez. «La fragilidad no solo hay que abordarla desde el punto de vista médico. También están ahí los condicionantes sociales», recuerda.

La esperanza de vida se recuperó en España en 2021 hasta alcanzar los 83,2 años, después del bajón provocado por la pandemia en 2020, cuando cayó hasta los 82,2. No obstante, aún no se alcanzan los 83,8 años de esperanza de vida de 2019, lo que significa que todavía no ha terminado de diluirse el efecto de la crisis sanitaria.

En todo caso, la tendencia es positiva en España. No ocurre lo mismo en la Región de Murcia, donde la esperanza de vida descendió en 2021 en 0,1 años con respecto a 2020 y 0,5 en relación a 2019, hasta quedarse en 82,3 años. En mujeres, la esperanza de vida se sitúa en la Región en 85 años, mientras en hombres se queda en 79,7.

Detrás de la diferente tendencia en España y en la Región de Murcia en 2021 puede esconderse la pandemia. Las comunidades más golpeadas por la covid en 2020 afrontaron una significativa caída de la esperanza de vida ese año pero se han recuperado en 2021. Abel Novoa, vicepresidente de la ADSP, añade otra lectura, al señalar que «el impacto de las tensiones sanitarias y sociales» puede estar alargándose en Murcia por contar con una población «menos resiliente», debido a sus peores condiciones sociales.