José Antonio Pons: «Las hepatitis de origen desconocido están bajo control; la mayoría se curan»

–¿Qué sabemos hasta ahora de estas hepatitis de origen desconocido?

–La verdad es que no se sabe la causa con certeza. De momento solo hay teorías; tenemos muchos datos epidemiológicos, pero la causa es desconocida.

–La subdirectora del Centro de Coordinación de Alertas y Emergencias (CCAES), María José Sierra, estuvo la semana pasada en Murcia. Preguntada sobre estos casos, puso el énfasis en su posible vinculación con los adenovirus.

–Muy recientemente, la revista 'The Lancet', que es conocida por todos, publicó una nueva hipótesis: se habla de la posibilidad de un superantígeno por la concurrencia del SARS-CoV-2 [el virus de la Covid] y el adenovirus.

–¿En qué consiste esta hipótesis?

–En términos generales, como hipótesis, se plantea que es posible que una partícula del SARS se haya modificado después de haber permanecido un tiempo a nivel del intestino, y esto haya generado un proceso inflamatorio general. Estos niños habrían sido previamente infectados por un adenovirus. Es decir, es probable que la concurrencia del adenovirus y el SARS-CoV-2 haya generado unas partículas nuevas que hayan estimulado las defensas del organismo, y hayan provocado una inflamación en el hígado. Es una hipótesis.

–Llama la atención que haya un número tan elevado de casos concentrados en Reino Unido (163) y, sobre todo, en Escocia. ¿Esto puede obedecer a una alta incidencia de adenovirus en esta zona?

–No, porque realmente el adenovirus no se ha encontrado en todos los niños, y también se han detectado otros virus, como herpes o citomegalovirus. Digamos que el adenovirus es lo que se ha encontrado con más frecuencia en estos niños, aunque no en todos. Por eso, el problema está probablemente más bien a nivel inmunológico, Es decir, es posible que la concurrencia de varios virus haya provocado nuevos antígenos, nuevas sustancias que han estimulado el sistema inmune. Es lo mismo que ocurre con el SARS: no se ha encontrado en todos los niños afectados por estas hepatitis, ni siquiera como antecedente. De hecho, en Estados Unidos muy pocos casos han tenido SARS antes de estas hepatitis. Así que nos movemos todavía en la incertidumbre con respecto a la causa. A día de hoy, aun existiendo la hipótesis del adenovirus y quizás el SARS, todavía no podemos afirmarlo.

–Estas hepatitis de origen desconocido pueden estar generando cierta alarma en algunos padres. ¿Qué mensaje les transmitiría? Estamos hablando de muy pocos casos

–Lo que hay que transmitir, primero, es tranquilidad: son muy pocos casos, y la mayoría de los que han aparecido se curan. Muy pocos casos han necesitado una medida tan drástica como un trasplante. Siendo una enfermedad de nueva aparición, se puede controlar y se controla.

–Las alertas, además, parece que están funcionando correctamente: se están buscando los casos, se están detectando y los científicos están investigando la causa.

–Totalmente. Desde un primer momento se ha definido claramente qué es un caso sospechoso y qué es un contacto. Hay unos protocolos para definir la enfermedad, que se está vigilando de manera muy estrecha por parte de los sanitarios y de las autoridades regionales y nacionales. Desde un primer momento, esto está bajo absoluto control.