Desciende al 27% la dependencia que tiene la Región del turismo británico

Esta situación no ha hecho mella en el gasto total del turismo extranjero, que el año pasado alcanzó su techo histórico con 1.256 millones de euros, un 12,8% más que antes de la pandemia, apunta el departamento de Carmen Conesa. Considera que el aeropuerto regional y los países con los que opera «han contribuido» a alcanzar estas cifras.

De las 24 rutas que existen actualmente en el aeródromo de Corvera, diez corresponden al Reino Unido, operadas por Ryanair y Easyjet, que tienen como destinos Londres, Birmingham, Manchester, Bournemouth, Glasgow y East Midlands.

La apertura de las rutas, desde el pasado mes de diciembre y durante todo el año, con Madrid y Barcelona, a cargo de la compañía Volotea, está sirviendo para incrementar la actividad y el impacto turístico más allá de la temporada alta, apunta la Consejería de Turismo. Como 'hubs' aeroportuarios, Madrid y Barcelona facilitan también las conexiones con terceros países y otras ciudades del ámbito nacional.

Para la temporada de verano ya iniciada, el aeropuerto tendrá conexión directa con destinos de siete países a través de ocho compañías aéreas, las cuales ofertarán hasta 858.400 asientos, incrementándose un 3% esta cifra respecto a la temporada pasada.

«Debemos seguir apostando por facilitar la puesta en marcha de nuevas conectividades que operen durante todo el año, ampliando las conexiones con otros destinos en España y diversificando la oferta en los mercados internacionales», explica la Consejería, que considera el aeropuerto como una infraestructura estratégica para el desarrollo turístico de la Región y para facilitar la llegada de visitantes. Destaca que el 88% de los usuarios del aeropuerto vienen de fuera y el resto son viajeros residentes en la Región de Murcia.

Los retos que tiene por delante el aeropuerto se basan en recuperar el tráfico anterior a la covid, cuando se registraron 1.090.954 pasajeros. También se considera necesario desestacionalizar la actividad del aeropuerto, fomentando mayor actividad en la temporada turística media y baja. Como tercer objetivo, se busca la diversificación de mercados para que la dependencia de Reino Unido sea cada vez menor, apunta el Gobierno regional.

Durante los primeros dos meses del año, han viajado hasta la Región 103.905 turistas extranjeros, de lo que aproximadamente la mitad lo hicieron a través de esta infraestructura. Según el INE, el gasto medio diario de los turistas extranjeros alcanzó los 96,05 euros, un 17,4% más que en ese mes de 2023. La media española fue del 5,9%. La duración de la estancia de los turistas extranjeros se situó en 13,91 días en enero y febrero, superior a la media nacional de 8,23 días.

El aeropuerto internacional cerró marzo con 37.582 pasajeros registrados, lo que supuso un incremento de tráfico del 11,2% respecto al mismo mes de 2023. Este aumento progresivo del tráfico arrojó una cifra total de 92.020 viajeros durante el primer trimestre, lo que significó un crecimiento del 19,9%. El aeropuerto alcanzó el año pasado los 877.796 pasajeros, un 4,6% más respecto al ejercicio anterior.

La compañía Volotea lanzará una nueva campaña de publicidad y promoción de la Región de Murcia para reimpulsar los vuelos con Madrid, ya que el nivel de ocupación de esta ruta está por detrás de lo que se esperaba, indican desde la empresa. Por el contrario, la línea con Barcelona tiene una elevada ocupación. La compañía fundada por el empresario murciano Carlos Muñoz empezó a operar las rutas con Madrid y Barcelona el pasado diciembre, tras ganar un concurso público para la promoción de la Región lanzado por el Gobierno regional.

Para la temporada de verano, la compañía también ofrece vuelos que conectan la Región de Murcia con Asturias, Menorca, Santander y Bilbao.

El año pasado, Volotea ofertó 410 rutas en toda Europa, operando más de 70.000 vuelos, lo que se tradujo en más de 10 millones de pasajeros transportados. Está posicionada entre las tres mejores aerolíneas 'low-cost' europeas. El nivel de ocupación media de sus vuelos regulares es del 92%. A principios de este mes transportó a su pasajero 60 millones, entre Venecia y Lyon.

Este año prevé operar alrededor de 80.000 vuelos y ofrecer entre 12,5 y 13 millones de asientos (entre un 12% y un 16% más que en 2023) en las casi 450 rutas que ha programado. Pretende ampliar en un 15% su capacidad con respecto al año anterior. Asimismo, ha abierto dos nuevas bases operativas, en Brest, en la bretaña francesa, y en Bari, en Italia.