Dos nuevos convoyes harán frente a una subida del 50% en la demanda del tranvía de Murcia

Administración y empresa manejan como argumento el cómo la 'presión' sobre este medio de transporte se incrementará con la mayor oferta de ocio e incluso educativa de los centros comerciales Myrtea y Thader; el primero con el centro de enseñanza Xtart Formación Profesional. Así como el natural uso de los estudiantes universitarios de la UMU y la UCAM y los aficionados del Real Murcia que acuden al estadio Enrique Roca (junto al centro comercial de la Nueva Condomina).

Como ejemplo, a más corto plazo, la Universidad de Murcia inicia en enero obras en el Campus de la Merced, lo que va a provocar que entre 3.000 y 4.000 alumnos sean derivados a la antigua Facultad de Medicina del Campus de Espinardo. También se instalará la Escuela de Diseño.

El concejal de Movilidad, José Francisco Muñoz, destaca que es «una apuesta clara del Ayuntamiento por consolidar el tranvía como uno de los pilares fundamentales del nuevo modelo de transporte público en Murcia».

La incorporación de estos vehículos incrementará en más de 23.000 el número de plazas ofertadas en la actualidad, en la que se cuenta con una flota de once tranvías; dos de ellos son de reserva y son de los que se está echando mano para hacer frente a la creciente demanda.

El director general de la compañía concesionaria del servicio, Tranvía de Murcia, Severiano Arias, explica que 2019, año prepandemia, sigue siendo el ejercicio de referencia al medir el incremento de la demanda. Entonces hacían uso de este medio de transporte algo más de 5.700.000 viajeros, cifra que ya se había alcanzado en 2022, tras el normal descenso de 2020 y 2021 por la covid.

Un año después, el ejercicio cerró con 7.350.409 usuarios -un 28,3% más- y en el actual hasta el 31 de agosto, la cifra alcanzó los 5.031.552 viajeros, que supone un nuevo aumento del 20,8% respecto al mismo periodo del año anterior. «Es más, en septiembre esperamos que se supere la demanda total de hace dos años, teniendo en cuenta que en los diez primeros días han utilizado el tranvía un 10% más». Un convoy lleno transporta a 220 personas.

La empresa hace estas comparaciones teniendo en cuenta los dos periodos de máxima afluencia, los meses de noviembre y diciembre, y los de febrero y marzo, si bien este último periodo en Murcia se ve afectado por la estacionalidad de la Semana Santa y las Fiestas de Primavera.

En definitiva, que teniendo en cuenta estas cifras y «aplicando un factor conservador de crecimiento para este último periodo, pensamos que en 2024 se superarán ampliamente los 8,4 millones de usuarios». Esto supondría consolidar un 14% del crecimiento, y, si tenemos en cuenta el periodo prepandemia, el porcentaje se eleva a casi un 50% de crecimiento, según los datos que maneja la empresa. «Un crecimiento exponencial de la demanda que impulsa la ampliación de la flota», concluye Arias. Será la empresa la que pague estas compras.

Tanto Arias como Muñoz subrayan que adquirir un tranvía no es como comprar un coche, y más teniendo en cuenta que este modelo ya no se fabrica. Por eso, «nos hemos puesto en contacto con fabricantes, como Alstom y CAF, para determinar cuáles se adaptan mejor a las necesidades de Murcia». A partir de entonces, «tendrá que encajarse en los pedidos que tengan a nivel mundial».

Muñoz recordó que, de forma paralela, el Ayuntamiento trabaja con el Ministerio de Transportes en la construcción de la línea 2, desde la plaza Circular hasta a la estación de ferrocarril del Carmen y a El Palmar. En el primer caso la inversión sería de casi 93 millones de euros y en el segundo de otros 105 millones.