Los cirujanos de La Arrixaca ya operan a los niños de la Región con cardiopatías

La calidad estaba garantizada porque el cirujano del Sant Joan de Déu, José Caffarena, es toda una referencia en este campo, pero la situación no era la óptima para el seguimiento de los pacientes en el postoperatorio ni para quienes necesitaban una operación de urgencia. Así lo han entendido la dirección del hospital y el Servicio Murciano de Salud, que ha reforzado el servicio de Cirugía Cardíaca de La Arrixaca con un profesional especializado en cardiopatías congénitas. El doctor proviene del Hospital 12 de Octubre de Madrid, uno de los centros de referencia en España en la cirugía cardíaca pediátrica.

De esta manera, La Arrixaca pasa a contar con dos cirujanos para atender a estos pacientes: Juan Miguel Aguilar, que es el nuevo fichaje, y Antonio Jiménez Aceituno, también especializado en este campo. Esto permitirá que el hospital pueda asumir la mayor parte de las intervenciones. De momento, se seguirá derivando fuera de la Comunidad –bien a Barcelona o a Madrid– aquella cirugía, de alta complejidad, que requiera de una UCI pediátrica dotada con un sistema de asistencia mecánica circulatoria y respiración extracorpórea (ECMO). Pero estas operaciones no representan más de uno o dos casos al año, explica Francisco Castro, jefe de sección de Cardiología Pediátrica de La Arrixaca.

«La idea es ir aumentando el nivel de complejidad para ir asumiéndolo todo», apunta Sergio Cánovas, jefe de Cirugía Cardíaca de La Arrixaca. El paso más importante ya se ha dado con la contratación de Juan Miguel Aguilar, especializado sobre todo en operar a neonatos. La semana pasada, el nuevo cirujano de La Arrixaca intervino a un bebé de solo 23 días que padecía una coartación de la aorta (un estrechamiento en esta arteria clave, que lleva la sangre del corazón a todo el organismo). Para solucionar este problema, «se corta la parte enferma y se sutura la sana», explica Aguilar.

La coartación de la aorta es una de las cardiopatías congénitas más habituales de entre las que requieren quirófano, como también lo son la comunicación interventricular (cuando se produce una abertura en el músculo que separa el ventrículo izquierdo y el derecho) y la comunicación interauricular (cuando la abertura se produce entre la aurícula derecha y la izquierda). En estas cardiopatías, la cirugía «da unos resultados excelentes», señala el jefe de Cardiología pediátrica, Francisco Castro.

La lista de cardiopatías congénitas más habituales se completa con la tetralogía de Fallot –una combinación de varias anomalías en ventrículos y aorta– y la transposición de grandes arterias, que se produce cuando, al contrario de lo que ocurre en un corazón anatómicamente normal, la arteria aorta sale del ventrículo derecho y la arteria pulmonar del ventrículo izquierdo. Esto altera de forma muy importante la circulación normal de la sangre, que llega a todo el cuerpo con poco oxígeno. La cardiopatía puede corregirse con una intervención en las dos primeras semanas de vida.

La mayor parte de estas patologías se operan cuando el bebé aún es un recién nacido (neonato) o lactante (los dos primeros años de vida). El diagnóstico prenatal permite detectar ahora muchas anomalías que antes pasaban desapercibidas incluso después del parto. «El diagnóstico es tan preciso que en ocasiones estamos esperando a que se produzca el nacimiento para operar», explica Juan Miguel Aguilar.

«Se procura no intervenir durante la primera semana de vida, pero a veces no hay más remedio. Hay pacientes a los que hay que operar inmediatamente después del parto», subraya, por su parte, Francisco Castro. Son situaciones excepcionales. Por ejemplo, bebés que necesitan marcapasos porque se ha desarrollado un bloqueo cardíaco intrauterino. Van directamente desde el paritorio a Cuidados Intensivos y de allí al quirófano, en «un periodo de una o dos horas».

Para todas estas situaciones, poder contar con cirujanos cardíacos pediátricos es fundamental. El refuerzo del servicio permitirá también una mejor planificación de la lista de espera. Además, «la asistencia ahora se humaniza, porque los padres ven que el cirujano se implica en el postoperatorio», algo imposible si, como ocurría hasta ahora, el cirujano está a 570 kilómetros de distancia y acude puntualmente a operar, recuerda Sergio Cánovas, jefe de Cirugía Cardíaca. Con todo, lo más importante es que el nuevo profesional, Juan Miguel Aguilar, llega a La Arrixaca tras una acreditada trayectoria en el 12 de Octubre.