Fallece a los 78 años el exalcalde de Cartagena y exconsejero regional Juan Martínez Simón

El exalcalde de Cartagena Juan Martínez Simón falleció en la madrugada de este lunes a los 78 años de edad, según comunicó el Ayuntamiento de Cartagena. El político socialista, que llevaba años apartado de la vida pública, presidió la Corporación municipal entre 1983 y 1987. Sucedió en el cargo al primer alcalde de la democracia, el también socialista Enrique Escudero de Castro, y precedió al único alcalde que ha tenido el Partido Cantonal, Antonio Vallejo Alberola. La actual alcaldesa, Noelia Arroyo, en nombre de su gobierno y de la Corporación municipal, manifestó públicamente su pésame.

Nacido en 1945 en la localidad almeriense de Los Gallardos, Martínez Simón se trasladó con 17 años a Cartagena para estudiar ingeniería técnica. Tras acabar sus estudios universitarios trabajó como profesor en el Instituto Politécnico, centro del que llegó a ser director. Era catedrático de Enseñanza Secundaria y en sus últimos años de docencia impartió Física y Química en el IES Luis Manzanares de Torre Pacheco.

Martínez Simón fue candidato a la alcaldía por el PSOE en las elecciones municipales de mayo de 1983 para suceder al también socialista Enrique Escudero de Castro. En aquellos comicios logró la mayoría absoluta. Pero la legislatura tuvo un final abrupto. A pocos meses de las elecciones, el alcalde se vio obligado a dejar su puesto por el llamado 'caso de los sobres mágicos', el reparto de 27 millones de pesetas consensuado por los cuatro grupos municipales de entonces (PSOE, Alianza Popular, Partido Cantonal y PCE) para compensar sus gastos en el cumplimiento de la labor municipal.

La noticia fue desvelada en LA VERDAD por el periodista Ginés Conesa, a quien el alcalde reconoció dichos cobros por parte de las formaciones políticas. Años después, en una entrevista a este diario, aseguró a Conesa que sufrió «una jugada para quitarlo de alcalde». «Había gente con aspiraciones políticas que utilizaba medios y mundos que no eran los míos. Yo estaba en otra cosa».

En su primer año de mandato, en una Cartagena que padecía los primeros estragos de la reconversión industrial, dispuso de 150 millones de pesetas del presupuesto municipal para contratar a parados en obras municipales.

Tras su paso por la Corporación municipal, entre 1989 y 1994, Martínez Simón formó parte del Gobierno regional que presidió Carlos Collado Mena, ejerciendo en estos años como consejero portavoz del Gobierno y titular de Hacienda, Economía y Fomento. Posteriormente estuvo al frente de Cultura y Educación. Además, desempeñó el puesto de presidente territorial de la Caja de Ahorros Mediterráneo entre 1994 y 1998. Su último puesto público lo ocupó en 2007, tras aceptar la propuesta de la entonces alcaldesa de Cartagena, la popular Pilar Barreiro: vocal consultivo del Consejo Económico Administrativo del Ayuntamiento de Cartagena, junto con los exalcaldes Antonio Vallejo y José Antonio Alonso.

Después de aquella época, Martínez Simón se alejó de la vida pública y de toda actividad política. Vivía a caballo entre su tierra natal, Almería y Cartagena.

Sus restos están siendo velados en la más estricta intimidad por expreso deseo de su familia. Martínez Simón estaba casado, tenía dos hijos y varios nietos. La Armada le concedió la Gran Cruz al Mérito Naval.

Como señal de respeto y condolencias, la alcaldesa Arroyo decretó este lunes tres días de luto oficial en los que ondearán a media asta las banderas del Palacio Consistorial.

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