Luis Melgarejo Armada: «Estas fiestas serán muy especiales al coincidir con el Año Jubilar»

Luis Melgarejo vivirá su tercer año como hermano mayor, tras su reelección en los comicios celebrados en el seno de la Cofradía el año pasado un mes después de la celebración de las Fiestas de la Vera Cruz, en los que obtuvo un respaldo mayoritario, con más del 80% del apoyo de los cofrades.

–Tercer año al frente de la Cofradía durante las fiestas que, además, coinciden con la celebración del Año Jubilar...

–Van a ser unas fiestas especiales, sabemos que va a venir mucha gente a peregrinar en estos próximos días y coincidirá con las Fiestas de la Vera Cruz. Seguro que saldrá todo muy bien, tenemos la experiencia de los años anteriores, porque la Comisión de Festejos ha trabajado muy bien y tiene todo planificado, porque la Junta Representativa de la Cofradía está desarrollando día a día su labor para que todo esté preparado. Estoy muy tranquilo porque aunque haya algún imprevisto, seguro que se resolverá bien

–¿Qué vivencias recuerda con más intensidad de las fiestas de estos dos últimos años?

–Nunca se me va a olvidar lo vivido en la tarde del 5 de mayo de mi primer año como hermano mayor, con aquella espectacular Procesión de Subida de la Vera Cruz a la basílica en la que grupos cristianos y kábilas moras participaron de forma extraordinaria y multitudinariamente en el acompaña a la Sagrada Reliquia. El día anterior se había mantenido una reunión con la Comisión de Festejos, el Ayuntamiento, la Cofradía y los representantes de los bandos Moro, Cristiano y Caballos del Vino para tomar una decisión conjunta y consensuado para poder acompañar a la Cruz en su regreso a la basílica para finalizar unas fiestas que las inclemencias meteorológicas impidieron que se desarrollasen con normalidad. Aquel día se manifestó que la unión de peñas, kábilas y grupos, dejando a un lado las posibles diferencias, sirvió para que el acompañamiento de aquella tarde fuese algo emocionante y, probablemente, irrepetible.

Por otra parte, se ha trabajado para intentar mejorar algunas cosas. Se trasladó el desfile y carrera de los ponis al día 4, dando así la posibilidad de que los pequeños caballistas también pudieran desfilar en la mañana del 3 de mayo como moros o cristianos. Se ha insistido mucho en el cumplimiento de todo el programa con una incidencia especial con los horarios. Todo el mundo sabe qué tiene que hacer, dónde tiene que estar y cómo resolver cualquier situación que se pueda producir.

–¿Serán muy diferentes las fiestas de este año para la familia Melgarejo?

–Bueno, habrá un momento especial, sin duda, ya que a nuestra primera nieta, Rafaela, se le va a imponer la cruz como hermana cofrade siguiendo así la saga de los Melgarejo y llenándonos a todos de alegría y satisfacción al comprobar que este amor y devoción a la Cruz se perpetua de generación en generación. Además, me acaban de comunicar mi hija Isabel que han decidido casarse en el mes de febrero del próximo año y será en la basílica, en el castillo de Caravaca, lo que es un orgullo para toda la familia; además, vendrá en peregrinación haciendo las últimas etapas del Camino Espiritual del Sur y haciendo noche en la finca familiar de Derramadores.

–¿Cómo valora estos primeros cuatro meses del Año Jubilar?

–A día de hoy, fantástico. Es cierto que el trabajo previo que habíamos hecho en previsión de lo que podría pasar, se está cumpliendo, superando las mejores expectativas que teníamos. Todo está funcionando bien, Caravaca, la Cofradía, las instituciones públicas, los voluntarios, la colaboración de Cruz Roja y Protección Civil, la asistencia sanitaria... todo el mundo se está poniendo al servicio de este proyecto común que es el Año Jubilar y vamos dando pasos adelante. A día de hoy, ya son miles y, podríamos afirmar que cientos de miles, estamos superando la expectativas en las últimas semanas, llegando en algunos casos a recibir más de 14.000 peregrinos de jueves a domingo, lo que significa entre 50.000 y 60.000 peregrinos mensuales. Y esto es solamente los que suben a la basílica, que son la mayoría, pero hay otras personas que se quedan en el pueblo y disfrutan de todo lo que se les ofrece.

–¿Qué acciones se han desarrollado para la acogida a los peregrinos?

–Hemos reforzado la atención en nuestras oficinas de atención al peregrino donde se establece contacto con todos los grupos, se les pregunta por sus características, sus necesidades y se les ofrece todo tipo de información. Se está ampliando el número de Estaciones Jubilares pasando de una celebración prevista al día, a las 11.15 de la mañana, a celebrar hasta cinco o más en algunas ocasiones por la masiva llegada de grupos que es imposible albergar, a la vez, en la parroquia de El Salvador. Así, se puede escalonar la subida hasta la basílica donde también aumenta en el número de celebraciones que se tienen que realizar en la explanada.

–Un mensaje para los cofrades, para los festeros y para quienes nos visiten.

–A cofrades y festeros que sean unos buenos anfitriones; a quienes vengan a visitarnos que disfruten, que se diviertan, que eso es bueno y sano en unas fiestas populares como las nuestras. Y que no se olviden de la Cruz de Caravaca, que gracias a su llegada y su presencia en estas tierras a lo largo de los últimos 8 siglos, ha surgido todo lo que celebramos estos días.

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