El 'Paciente experto' como tratamiento de la obesidad

Dice Shakespeare en 'El Mercader de Venecia': «Tan enfermos están los que padecen hartura como los que mueren de hambre». Dos de cada tres personas (cerca de 700.000, en números absolutos) en la Región de Murcia padecen sobrepeso u obesidad (estudio DINO, Consejería Sanidad, 2005). La obesidad es por tanto, la verdadera epidemia de nuestro siglo y causa muchas enfermedades (diabetes, tensión arterial, colesterol) y complicaciones (infarto de miocardio, la trombosis cerebral, la artrosis de rodilla, etc.) y se puede considerar la principal causa de gasto sanitario.

Por sus características de afectación masiva de la población y la discapacidad que produce, la obesidad es más un problema social que sanitario. Un problema social necesita soluciones sociales, movimientos, movilización de personas.

En Inglaterra ya ha ocurrido. Y se han basado en el Nuevo Modelo de Cuidados Crónicos, propuesto por la Organización Mundial de la Salud, que recomienda el Apoyo al Autocuidado como uno de sus pilares. El Programa Paciente Experto (Expert Patient Programme) en el Reino Unido, ya lo reciben 100.000 pacientes al año y ha supuesto un ahorro importante en el gasto sanitario.

El paciente experto es un paciente al que se ayuda a llevar las riendas de su salud y que se ha comprometido a ayudar a otros pacientes a que también lo consigan. El paciente experto 'da salud' a otros pacientes, ayudándoles a conseguir la motivación y la confianza para adquirir hábitos de vida saludables, y tener una actitud proactiva en el cuidado de su salud.

En nuestra Región, desde el Programa Paciente Experto en Obesidad, programa gratuito, dirigido por la Fundación Educación Salud y Sociedad, en colaboración con el Servicio Murciano de Salud, hemos llegado en un año a más de 300 pacientes. Más de 50 pacientes han perdido entre 15 y 30 kilos de peso y han mantenido dicho peso en los últimos seis meses, gracias a las reuniones semanales que se realizan en centros municipales cedidos por el Ayuntamiento de Murcia.

Un grupo de 15 voluntarios, pacientes que han llegado al peso para su estatura, quieren ayudar a otros pacientes (www.youtube.com/pacienteexperto) y están dispuestos a extender el programa al resto de nuestra Región. Para ello hacemos desde este periódico un llamamiento a la población general de la Región de Murcia (pacientes, profesionales, sociedades científicas, asociaciones de pacientes) para que más voluntarios participen en la Red de Apoyo al Autocuidado de la Región de Murcia (www.autocuidado.org) y el Programa Paciente Experto-Obesidad.

Hace años se publicó el III Plan de Salud de la Región de Murcia 2003-2007 y ya se hablaba entonces de la importancia del autocuidado. En el epígrafe el 'Sistema Sanitario en el horizonte del 2010' se menciona textualmente: «No hay estrategia de salud a largo plazo que pueda mantenerse y ser eficaz en las sociedades avanzadas, que no sea sobre la base de una implicación del ciudadano en el mantenimiento de su estado de salud» (página 113).

Pero, como dice el refrán: «Ningún plan mejor que el contacto con el enemigo». Y es que el papel lo aguanta todo. Pero no, ha llegado el momento de actuar. Los cambios sociales, para que sean eficaces, deben producirse de abajo arriba, desde la base. El 'Paciente experto' es un movimiento social en beneficio de nuestra Región. Y Contamos contigo para que se haga posible.