Los 'pellets' también contaminan La Manga, La Llana y Cabo Cope

«La presencia de gránulos de plástico en las playas es un problema viejo que ahora llama mucho la atención por el vertido frente a Galicia. De hecho, en 2012 se produjo un derrame de 150 toneladas en Hong Kong y desde ese año se han producido diez incidentes de este tipo», explica a LA VERDAD Daniel Rolleri, director de Ambiente Europeo. Los seis contenedores caídos al mar en diciembre desde el buque 'Toconao' contenían 26,3 toneladas.

Acostumbrado a encontrar 'pellets' en algunas playas de la Región durante jornadas de limpieza con voluntarios de su asociación, lamenta que la presencia de estos residuos no esté suficientemente documentada porque en las fichas de control de la plataforma Marnoba –impulsada por la Fundación Biodiversidad, organismo del Miteco–, estos gránulos se incluyen en la categoría de microplásticos, junto con cualquier otra pieza de este material cuyo tamaño sea inferior a 2,5 centímetros.

En cualquier caso, y aunque el goteo de 'pellets' es constante, no se recogen grandes cantidades, asegura Daniel Rolleri. Ypone como ejemplo la playa de Las Amoladeras (Cartagena), en el inicio de La Manga, donde en tres transectos del arenal muy cercanos entre sí, analizados en marzo de 2017, se recogieron 464, 307 y 3 unidades.

En otra limpieza en la cala del Sombrerico (Águilas), en el Parque Regional de Cabo Cope y Calnegre, afloraron en el cedazo 818 y 506 lágrimas de sirena –como también se conoce a este residuo– en dos cuadrículas de arena prospectadas de 50 por 50 centímetros. Rolleri también cita las playas del Parque Regional de Calblanque como receptoras habituales de 'pellets'.

El Ministerio controla la presencia de microplásticos –sin diferenciar si se trata o no de 'pellets'– en la costa española mediante un observatorio permanente que incluye diecisiete playas situadas en puntos estratégicos del litoral: cinco en la demarcación Noratlántica, dos en la Sudatlántica, dos en el Estrecho-Alborán, dos en la Canaria y seis en la Levantino-Balear.

Uno de estos últimos seis arenales-testigo es la playa de La Llana, en San Pedro del Pinatar. En los últimos controles realizados, en la primavera y el otoño de 2022, los resultados obtenidos son muy cercanos a la media en el primer análisis (23,34 partículas/m2 frente a 24,92) y muy por debajo en el segundo (8,94 partículas/m2 frente a 75,87).

En el informe 'Perfil ambiental de España 2022' del Miteco se anota una «tendencia decreciente» en la presencia de microplásticos en la playa de La Llana.

Los 'pellets' que se recogen en las playas no siempre proceden de un vertido en alta mar, advierte el director de la asociación Ambiente Europeo. En ocasiones llegan desde tierra, empujados hasta la costa por el viento y el arrastre de ríos y ramblas.

La multinacional Sabic produce en su planta de La Aljorra (Cartagena) 300.000 toneladas de 'pellets' al año (12.000.000.000.000 unidades) y reconoce una pérdida de entre el 0,001% y el 0,1% durante el ensacado, carga y transporte, según datos de una memoria interna que recoge su compromiso de reducir a «cero» el vertido accidental en sus procesos de producción.

Las lágrimas de sirena no son tóxicas para las personas, tranquilizan los científicos, aunque avisan de que sí es necesario estudiar su efecto tanto en la biodiversidad marina como en los humanos en el caso de que el material se degrade.