El sueño precoz de 'Nicky'

El técnico catalán del Efesé hizo cumplir el sueño precoz de José Manuel. Es un centrocampista nacido el 22 de septiembre de 2003 en Alquerías al que todos llaman cariñosamente 'Nicky', por su corte de pelo similar al del cantante de reguetón Nicky Jam, del que es seguidor este introvertido joven que estudia un grado de medio de administración de empresas.

'Nicky' saltó al terreno de juego en el minuto 83 del partido en sustitución del centrocampista francés Yann Bodiger. En la grada del Cartagonova, algunos entrenadores, directivos y coordinadores de la cantera albinegra pensaban que Carrión no haría debutar al chico en ese preciso momento. Quedaban 12 minutos de partido y Peybernes acababa de recortar distancias para el Málaga (3-1).

«Lo que está haciendo Carrión con la cantera es digno de admirar. Hay que echarle un par de pelotas, hablando claro, para hacer debutar a un juvenil. Sinceramente, creo que es un futbolista de su gusto, que no ha desentonado en ninguno de los entrenamientos», asegura a LA VERDAD Álvaro Celdrán, su entrenador en el División de Honor.

El centrocampista alqueriense ha quemado etapas en cuestión de semanas, hasta explotar definitivamente. José Manuel debutó esta temporada con la camiseta albinegra y marcó el primer gol de la historia del club en División de Honor, contra el San José. El chico mide 1,85 metros de altura y cumple su tercer y último año en edad juvenil, después de pasar por el Plus Ultra y el Beniaján.

A pesar de su envergadura, el chico es habilidoso con los pies, tiene «criterio en la salida de balón», una conducción «vertical para romper líneas de presión y ha demostrado poder irse de su marca con una facilidad pasmosa», destaca Celdrán sobre el jugador, muy cómodo delante de la defensa en la posición de '6'.

El director de cantera del club, Javier Madrid, en declaraciones a este diario, sostiene que el alqueriense es de esos jugadores «diferentes, de los que ya no quedan» hoy en día: «No lleva pendientes, tatuajes ni le gusta salir de fiesta. Quiere estar pronto en casa y es muy trabajador y responsable». Tanta progresión la de José Manuel, que el chico ha debutado en Segunda sin hacerlo antes en el filial de Tercera.

Su primera convocatoria con el Cartagena B fue hace solo un par de semanas en Caravaca. No llegó a jugar. Las circusntancia y las lesiones en el primer equipo y en el filial propiciaron, la semana pasada, que José Manuel fuera a entrenar el jueves, el viernes y el sábado con el Efesé. No desentonó y Carrión le dio carrete, en vista de las bajas en el centro del campo y de que Clavería tenía rota la nariz. Ayer volvió a entrenar con los mayores y lo hará hoy con el juvenil, para preparar la cita de mañana contra el Atlético de Madrid.

El alqueriense termina contrato en 2022. Pero el Cartagena ha actuado rápido, avanza en la renovación y espera cerrarla en los próximos días. Así se sumará a los recientemente renovados Farru y Antonio Sánchez, quienes ya han sido convocados en alguna ocasión por Carrión. El técnico catalán, asiduo en los partidos del filial y el División de Honor, ha subido al primer equipo a once canteranos desde que está al frente del banquillo.

En precocidad, José Manuel es el sexto jugador en edad juvenil que debuta en Segunda con el Efesé. Antes ya lo hicieron David Gutiérrez Vidal (1982); Isidoro García (1982), actual presidente de la fundación del Efesé; Juan Manuel Soto Aparicio (1983), Requena (1984) y Juanmi (1988).