La sequía adelanta la vendimia en la Región de Murcia y amenaza con mermar la producción hasta un 50%

La semana pasada ya se comenzaron a recoger las variedades blancas y se espera que la vendimia esté en plena marcha a principios de septiembre. «Estamos ante la vendimia más larga de nuestra historia seguro y, posiblemente, también a nivel nacional seamos unas de las bodegas en las que más se extienda el proceso de toda España, comenzamos el 1 de agosto y terminaremos, como en otros años, a principios de noviembre», prosigue Abellán. «A lo largo de estos meses, la realidad a la que nos enfrentamos es tener que hacer dos vendimias, puesto que tendremos que ir adaptándonos a los tiempos que marque el viñedo y, tal y como ha discurrido este año desde la primavera, estoy convencido de que para mantener la calidad de nuestra uva y nuestros vinos tendremos que hacer ese sobreesfuerzo», advierte el experto.

Según los presidentes de la DOP Jumilla y Yecla, la merma podría rondar entre el 15% y el 40%, aunque ambos precisan que todavía es pronto para confirmar esas predicciones, mientras que el de Bullas estima que disminuirá la recogida al menos un tercio de la producción. En esa misma línea se encuentra Jesús Villaplana, presidente de Coag-Jumilla, que desvela que los bodegueros le han notificado que la pérdida rozará el 50% en viñedos de secano y el 15% de regadío. « El sol ha pegado fuerte y se ha evaporado mucha agua , mientras que los viticultores tampoco pueden regar con mucha agua», recalcó Villaplana. «Estamos ante un mes de agosto crucial. Si llueve, estaremos hablando de que la monastrell estará en condiciones de mantener tanto la calidad como la cantidad, pero si continúan las olas de calor y no hay lluvia, se hablará de mermas muy importantes», alerta Abellán.

El presidente de la DOP Yecla ilustra el adelanto de la vendimia recordando que antes, cuando llegaba la fiesta del Pilar, el 12 de octubre, aún se estaba vendimiando, mientras que ahora duda de que quede alguien recogiendo uva en esa fecha. «Tenemos una cosecha bastante adelantada. Las lluvias a finales de primavera nos engañaron, las plantas brotaron mucho, pero las uvas no llegaron a cuajar», subrayó Verdú.

Sin embargo, Abellán remarca que el anticipo de la vendimia conlleva un incremento de los gastos, ya que el periodo se alarga más tiempo y se debe contratar a más cuadrillas. «La campaña arranca antes para acabar en los mismos plazos, de lo que resulta un coste más elevado», destaca el enólogo. Por su parte, el presidente de la DOP de Jumilla dice que en algunas parcelas seguramente se deba vendimiar dos veces, puesto que ha llovido de distinta manera en una misma zona. «Hay dos ciclos de maduración diferentes en el mismo viñedo; la vendimia dura bastante porque hay muchos microclimas», asevera García.

Otra incógnita causada por las inclemencias meteorológicas se encuentra en la calidad de la uva. El presidente de la DOP Bullas cuenta que, al haber poca humedad en las tierras, apenas ha habido plagas de hongos. «Hoy en día influye más la elaboración del vino que la calidad de la uva», explica Manolo Martínez, propietario de las Bodegas Serrano de Pozo Estrecho, quien pronostica una disminución de producción en torno al 30%.

El Instituto Murciano de Investigación y Desarrollo Agrario y Medioambiental (Imida) ha registrado seis nuevas variedades de uva de vinificación procedentes de la monastrell, cinco tintas y una blanca, más resistentes al cambio climático y de una gran calidad, al cuadriplicar la cantidad de fenoles. El consejero en funciones de Agua, Agricultura, Ganadería y Pesca, Antonio Luengo, destacó que «este proceso desarrollado por los investigadores del Imida, que ha durado 23 años, supone un hito, para el primer centro de investigación de España que lo logra».

Las variedades tintas registradas se caracterizan por tener una mayor calidad fenólica, lo que implica una mayor calidad de los vinos y les confiere unas cualidades sensoriales diferentes con un intenso sabor y cuerpo, muy equilibrado. Una de ellas permite, además, la elaboración de vino con menor graduación alcohólica. Por su parte, la nueva variedad blanca se caracteriza por su calidad aromática, acidez y frescura.

El equipo de Enología y Viticultura, liderado por Rocío Gil, ha colaborado con bodegas de las tres denominaciones de origen, que ya las tienen plantadas a nivel experimental. También se están llevando a cabo, en colaboración con el equipo de Mejora Genética, la selección de nuevas variedades siguiendo otros objetivos como que sean resistentes a estreses bióticos, como oídio y mildiu, o abióticos, como la sequía, o la obtención de nuevas variedades sin semilla que darán lugar a vinos de menor graduación alcohólica.

Estas variedades están adaptadas al nuevo escenario climático, al mismo tiempo que permitirán llevar a cabo una viticultura más sostenible y adecuada a los gustos de los consumidores. Las parcelas experimentales están ubicadas en la finca Hacienda Nueva, de Cehegín.

El Imida dispone de una bodega experimental en Jumilla, creada en 1987, para elaborar vinos de las nuevas variedades. Sus instalaciones cuentan con la infraestructura necesaria: equipo de frío, depósitos de acero inoxidable de diferente capacidad, sótano para crianza, cámaras isotermas, prensas neumáticas, despalilladora y estrujadora con bomba de vendimia.