La cosecha murciana de cereal se desplomará un 73% hasta rozar sus mínimos históricos

Ante los buenos resultados del anterior verano en volumen y precios, los agricultores murcianos incrementaron en 2.208 las hectáreas sembradas. El invierno seco hizo que la mayoría de plantaciones no espigaran y las tardías tormentas de primavera dañaron muchas de las que iban a salir adelante. Así, el rendimiento se queda en 0,66 toneladas por hectárea, el más bajo de España, que se sitúa en 1,66. El pico lo alcanzan País Vasco y Navarra, con 4,79 y 4,14 toneladas, respectivamente.

La Confederación de Cooperativas Agroalimentarias calcula que el secano murciano aportará un total de 16.024 toneladas de cebada (–72,18%), 8.944 de trigo (–63,55%) y 4.097 de avena (–85%). El triticale –híbrido entre trigo y centeno– proporcionará una cantidad simbólica de solo 58 toneladas (–84,19%). A diferencia del año pasado, apenas habrá recolección de maíz y centeno.

El récord murciano se obtuvo en 1989, con 247.980 toneladas (incluidas 19.200 de maíz). Después vinieron las condiciones de la Política Agraria Común de los años noventa (poco proclives a la autosuficiencia cerealística) y el vuelco hacía los regadíos. Tras ello solo hubo tres años con grandes aforos: en 2020 (137.854 toneladas), en 2022 (las citadas 112.272) y en 2004 (103.195). Lo habitual es que oscilen entre 60.000 y 70.000 toneladas.

Los descensos sufridos por el secano murciano van en la misma línea que en el conjunto de España. Las cooperativas pronostican una cosecha de 9.106.905 toneladas de trigo, cebada, avena, centeno, maíz y triticale sobre una superficie de 5.501.122 hectáreas. Supone una merma de volumen del –48,55% respecto al año pasado, y del –67% en relación a 2020, cuando se alcanzó el récord, con 27.590.000 toneladas. Aparte de Murcia, las peor paradas son la Comunidad Valenciana, Baleares y las dos Castillas.

La Confederación de Cooperativas indica que la caída de producción pone de manifiesto la necesidad de buscar técnicas que mejoren rendimientos y hagan frente a los desafíos climáticos: «La investigación, la mejora genética y las nuevas variedades son claves».

Además de la sequía, otro de los principales problemas que tienen los productores en esta campaña son los costes de producción como consecuencia del encarecimiento de la energía, las semillas, los abonos y los productos fitosanitarios. La mayoría de sus compras se realizaron en verano y otoño de 2022. «Todo ello ha elevado los costes de producción hasta cotas nunca vistas», subraya Asaja.

Ante la mala cosecha que se avecina, Asaja recuerda que España necesita 36 millones de toneladas de grano –maíz incluido– para atender sus necesidades de consumo humano y animal, por lo que precisará de remesas de Ucrania, Estados Unidos, Canadá, Brasil y Argentina. Así, el de Cartagena es el segundo puerto que más cereal recibe del extranjero (solo superado por el de Tarragona). Sus instalaciones cerraron 2022 con su mejor registro: 3,3 millones de toneladas descargadas (+29%). Supone más de la mitad del tráfico de granel de sus instalaciones.

El año pasado, Murcia gastó 810 millones en comprar 2.585.312 toneladas de cereal, un 157% más que en el ejercicio anterior. Entre enero y abril de este año, fueron 219 millones para 747.215 toneladas, un 3,4% más. Y la cifra crecerá, puesto que Murcia alberga una de las mayores industrias de piensos del continente europeo, con 129 factorías que suman una capacidad de 1,3 millones de toneladas al año. A ello se suma un sector repostero en plena expansión que precisa de grandes cantidades de harina. Mal momento para sufrir baches.