El 'mullet' seguirá birlando balones en el UCAM Murcia un año más

La afición del UCAM está de enhorabuena. El club universitario continúa un año más con su política de cerrar todas las renovaciones que sean de su interés antes de la finalización de la temporada en curso y, después del capitán Nemanja Radovic, que renovó a finales del pasado noviembre hasta junio de 2027, ayer fue el turno de Jonah Radebaugh, que seguirá en Murcia hasta el final de la temporada 2025-26.

El escolta, nacido, criado y formado en el estado americano de Colorado hace 27 años, pero con pasaporte por Montenegro, país con el que fue internacional en las pasadas 'ventanas FIBA' en las que la nación balcánica selló su clasificación para el próximo Eurobasket, es uno de los jugadores fetiche de un Palacio de los Deportes con el que conectó de manera inmediata a su llegada, hace poco más de un año. La grada reconoce su honesto esfuerzo en ambos lados de la pista, siendo uno de los jugadores más completos del UCAM y que menos necesita de las estadísticas que más brillan para destacar en un partido.

De hecho, en estas dos mitades de temporada que lleva en Murcia, Radebaugh se ha erigido como el escudero ideal para Dylan Ennis, compañero de posición y máximo anotador del equipo de Sito Alonso, encargándose habitualmente de la marca de los exteriores con más pólvora del equipo rival. Y podría decirse que mejor que nadie. El 12 del UCAM es el líder en robos de balón esta temporada en la Liga Endesa, con 1,8 por partido, misma marca que registra en la Champions League.

Pero Radebaugh es mucho más que un defensor de primer nivel, que viene, por cierto, de recuperar cuatro balones ante el líder de la Liga Endesa, el Real Madrid, en la polémica derrota de un UCAM que lanzó 22 tiros libres menos que el conjunto blanco. El escolta universitario es uno de esos jugadores que, cuando entran en estado de gracia, más peligrosos se vuelven.

El año pasado sus 31 puntos ante el AEK en el 'top 16' de la Champions fueron la mejor marca de un jugador del UCAM la temporada 2023-24, y sus actuaciones en el 'playoff', especialmente en los partidos de cuartos de final disputados en la Fonteta ante su ex, un Valencia por el que fichó en el verano de 2023 cuando ya tenía un acuerdo con el Tenerife y que le cortó con contrato en vigor, son un recuerdo imborrable en la memoria colectiva del UCAM y su afición.

Esta temporada, en la que, ahora mismo, se da la curiosidad de que ha jugado el mismo número de minutos (aunque con un partido menos) que el año pasado con el UCAM, también ha tenido sus momentos. Contra el Barça envió el partido a la prórroga con un triple inverosímil y sus 24 puntos de aquel día casi logran dar la campanada.

Radebaugh, el seguidor más fiel de la otrora estrella de la NBA Paul George y fan del anime, alcanzó el acuerdo de su renovación con el UCAM por una temporada más el pasado enero, si bien se ha hecho oficial ahora. La original manera que ha tenido el UCAM de anunciarlo ha sido la de grabar cómo es un día en la vida del jugador en Murcia desde que se levanta hasta que se acuesta, pasando por su sesión de entrenamiento en el Palacio junto a unos compañeros que no ahorran energía en reírse de sus gafas nuevas, antes de atender a los medios en una rueda de prensa en que el pasado 15 de enero ya dio pistas diciendo que «estar aquí otro año más sería lo que quiero para mi carrera».

El día avanza y llega el momento de llenar el tiempo libre, donde ganan protagonismo los videojuegos y los bolos. Es en la bolera donde tiene lugar la escena clave, en la que, antes de una tirada, mira a cámara y promete: «Si hago pleno, renuevo en Murcia».

Los bolos caen y Radebaugh se convierte así en el quinto jugador con que Sito puede contar de cara a la siguiente temporada, uniéndose a Dani García, Howard Sant-Roos, Nemanja Radovic y Rodions Kurucs.

Mañana se inicia la segunda vuelta del 'top 16' para el UCAM, pero su grupo L ya se adelanta esta tarde con el Nanterre-Nymburk (20.00 horas) en lo que será una jornada de repetición de la última de la ida, la de la semana pasada, pero cambiando a local y visitante, al igual que el UCAM volverá a jugar contra el Falco mañana a las 20.30, pero esta vez en el Palacio.

Hoy lo hará de alguna manera, pero desde la televisión. La sorpresiva victoria del Nanterre el martes pasado revolucionó un grupo en que el Nymburk tomaba la delantera con una imagen de lo más sólida, especialmente después de pasar por encima del UCAM, en el duelo de favoritos, por quince puntos de diferencia (85-70).

El Nanterre, que perdió en Murcia en la primera jornada (95-84) hizo así un gran favor al equipo de Sito Alonso, que, si bien necesitó de dos prórrogas para ganar en Szombathely (90-104), aprovechó la oportunidad para volver a depender de sí mismo y no necesitar de una victoria por un mínimo de 16 puntos en la visita del Nymburk a Murcia (última jornada) para ser primero de grupo, objetivo que persigue el cuadro murciano.

En un grupo ahora totalmente abierto, con españoles, franceses y checos compartiendo un balance de dos victorias y una derrota, lo que pase hoy a las ocho en Nanterre cristalizará el camino a seguir por un UCAM que solo entiende la posibilidad de ganar mañana ante el Falco, desahuciado con pleno de derrotas.

El partido de mañana será el reencuentro del UCAM con su afición más de un mes después del último partido, el de la derrota contra el Tenerife (77-78) en aquel partido en que un grave error arbitral evitó el triunfo murciano.

Será el primer partido de Kostas Antetokounmpo ante su nueva afición y el último antes de la nueva equipación.

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