El desembarco NBA de Izan Almansa continúa en Los Alcázares

Terminada la temporada es tiempo para la familia y los amigos, pero no para la desconexión. No al menos para Izan Almansa (Murcia, 19 años). El joven del Infante terminó este mismo mes su temporada en la NBL australiana, cuando sus Perth Wildcats cayeron en las semifinales del 'playoff' por un punto y en el partido de desempate frente a los Melbourne United, pero apenas ha dejado lugar para el descanso.

Y es que el final de la temporada es solo un punto y seguido para él. El camino hacia la NBA no se detiene, no a menos de dos meses del escaparte del Draft Combine de Chicago (del 11 al 18 de mayo), una semana de entrenamientos y entrevistas de los jóvenes candidatos a entrar en la NBA ante los ojos de 'scouts' y ejecutivos de la mejor liga de baloncesto del mundo, y a poco más de tres de una nueva ceremonia del Draft.

De la de 2024 Almansa retiró su candidatura, no convencido de las previsiones más cercanas a la gran cita, para seguir un camino de pionero. Fue el primer europeo en enrolarse en el Overtime Elite (dejando la cantera del Real Madrid), el primer jugador del mundo en ser 'MVP' de tres torneos de selecciones consecutivos y, desde entonces, el primer español en el baloncesto australiano.

Su nuevo equipo fueron los Wildcats de Perth, la ciudad de un millón de habitantes más aislada del mundo, pero sede del equipo más laureado de la historia de la NBL. Con una sequía de cinco años después de su último título, este han andado cerca de ganarse la oportunidad de disputarlo, pero, tras quedar a las puertas de la final, los del estado de Australia Occidental han repetido registro del año pasado, terceros.

Un año en el que cambiaron a una joven estrella por otra. Y es que Alex Sarr, francés número 2 del Draft de 2024 y compañero de Almansa en las categorías inferiores del Real Madrid, jugó en Perth esa temporada 2023-24 en que el murciano se decantó por el Ignite, equipo de la G-League propiedad de una NBA que cerró el proyecto el verano pasado.

Siguiendo el ejemplo de su amigo para escalar posiciones en el Draft, en Australia se ha curtido en el baloncesto profesional de una liga que ha ganado en competitividad y que es favorita de muchos jóvenes como vía alternativa para llegar a la NBA. Tocado su final, Almansa ha promediado 6,8 puntos y 3,9 rebotes en unos limitados 15,8 minutos por partido.

Unos números que no le han hecho crecer demasiado en las previsiones del próximo Draft, pues en la mayoría de estas figura en el final de la segunda ronda, pero que no preocupan en exceso. Sin ir más lejos, el propio Sarr dejó Australia con unos números sensiblemente mejores, pero no de brillantina (9,4 puntos y 4,3 rebotes en 17,3 minutos), y en su primera temporada en la NBA está firmando 12,5 puntos y 6,6 rebotes.

Para la liga estadounidense se trata de pulir un perfil que sea útil en los requerimientos del baloncesto actual. La puerta de entrada es lo de menos. A partir de ahí, sobre el terreno cada uno se labra su futuro. Y para llegar en las mejores condiciones, Almansa ha pasado estos últimos días ejercitándose a destajo en el CAR Región de Murcia de Los Alcázares.

Allí ha estado dirigido por Carlos Frade, técnico con una amplia trayectoria como entrenador principal y asistente en Primera FEB y Liga Endesa, y que entre 2017 y 2024 fue ayudante en el ALBA de Berlín de Euroliga, club del que ahora es director del desarrollo de jugadores, y que ha ayudado al joven del Infante a trabajar su técnica individual antes de unos meses determinantes para su futuro.

Que una temporada en Australia lleve a Izan Almansa a la NBA es algo todavía por ver. Pero, entre tanto, otro sueño se ha cumplido. El murciano debutó el pasado noviembre con la selección española absoluta en Bratislava, dejando un estreno de sobresaliente con 10 puntos en 10 minutos en la victoria de España sobre Eslovaquia en la doble prórroga. Una primera experiencia que convenció a Scariolo para las siguientes 'ventanas FIBA', las de este último febrero.

Con el billete sellado para el Eurobasket de septiembre, Almansa está en el cuaderno azul de Scariolo, que ya le introdujo en la dinámica de entrenamientos de preparación del equipo nacional para la Copa del Mundo de 2023.

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