Djokovic se la pega y allana el camino a Carlos Alcaraz en California

Djokovic, de 37 años, perdió 6-1, 3-6 y 6-1 contra el neerlandés Van de Zandschulp en su estreno en Indian Wells, un torneo que ganó en cinco ocasiones. «No tengo excusas por una mala actuación. No es bueno cuando juegas así en pista, pero felicidades a mi rival. Es solo un mal día», dijo. «Lamento mi nivel de tenis. Para ser honesto, la diferencia entre la central y las otras pistas es enorme», agregó el serbio. De cara al futuro, Djokovic dijo que va a hablar con su preparador Andy Murray para decidir el plan en vista del Masters 1000 de Miami, que arrancará después de Indian Wells.

Djokovic se estrelló este sábado contra el tenis potente del neerlandés Botic Van de Zandschulp, número 85 del ránking mundial, y se despidió del Masters 1000 de Indian Wells a las primeras de cambio. Van de Zandschulp, que llegó al cuadro principal del torneo en condición de lucky loser, será rival del argentino Fran Cerúndolo en la tercera ronda. Djokovic, número siete del mundo, también compartía lado del cuadro con Carlos Alcaraz, con el que podía medirse en unos hipotéticos cuartos de final. De esta manera, el cuadro queda bastante limpio para el tenista murciano, quien el sábado se deshizo sin problemas del francés Halys (6-4 y 6-2).

«La pista es lenta y la pelota bota mucho por lo que a mi juego le va bien. Aquí me siento como en casa», declaró Alcaraz tras su debut en la nueva superficie instalada en la central del Tennis Garden de Indian Wells. Todos sus temores se esfumaron, al comprobar que el cambio de cancha no será un problema para él. «He jugado cada torneo varias veces, pero cada año tengo diferentes sensaciones y todo cambia. Por ejemplo, hoy [por el sábado pasado] era la primera vez que me enfrentaba a Halys, así que no tenía claro cómo iba a ir el partido. Además, al ser este torneo, tengo algo de presión extra», confesó el jugador de El Palmar.

En un torneo sin Alexander Zverev ni Jannik Sinner, la lucha por volver al número uno se abre un poco más: «Es algo que está en mi cabeza, pero no estoy focalizado en ello. Estoy concentrado en mí, en jugar buen tenis y en ser mejor jugador. Estoy haciéndolo bien en cada torneo, y debo seguir así si quiero luchar por el número uno. Si me concentro en el top mundial me pongo presión extra, y no quiero eso. Igualmente, aunque Jannik no esté aquí, es muy difícil recuperar el número uno», apuntó Alcaraz tras su triunfo del sábado ante Halys.

Su próximo rival en el desierto de California será este lunes el canadiense Denis Shapovalov, actual número 27 del mundo y quien logró imponerse a Adam Walton en un partido que resultó muy asequible para él (6-3 y 6-2). Tras una grave lesión de rodilla, Shapovalov está recuperando su mejor nivel. Viene de ganar en Dallas y hacer semifinales en Acapulco. Solamente tres españoles han ganado el torneo californiano: dos veces Alcaraz, dos Rafa Nadal y una Alex Corretja. Carlitos va a por el triplete.