Carlos Alcaraz, a sembrar un trébol en el desierto

Para el recuerdo, lo sucedido el curso pasado. Había caído en cuartos de final en Australia y unas semanas más tarde se torcería el tobillo en Río de Janeiro cuando apenas llevaba cinco minutos en la pista. No eran las mejores condiciones para defender el trono en California. Pero el murciano encontró el camino. Derrotó consecutivamente a Zverev, Sinner y Medvedev para repetir título. Se desenvuelve bien Alcaraz en el clima árido y ventoso del desierto californiano, en una pista dura más lenta que las del resto del circuito.

El estreno de Alcaraz en esta edición de Indian Wells llegará en la madrugada de este sábado al domingo en España. Su rival, el francés Quentin Halys, aparecerá al otro lado de la red tras deshacerse sin problemas de Pablo Carreño. Llega iluminado el tenista de Bondy, semifinalista hace una semana en el ATP500 de Dubái. No será un estreno fácil para Alcaraz, que tendrá que estar atento a su rival y al cielo, con el viento como protagonista en la apertura del torneo. En el horizonte asoman Shapovalov, Dimitrov o Djokovic como posibles rivales en un camino con muchas curvas hacia la final.

Las pistas del que muchos apodan quinto Grand Slam han sido objeto de debate en la última semana. La organización de Indian Wells dio a conocer que este año cambiaban el proveedor del material de las pistas. De Plexicushion a Laykold. Es decir, Indian Wells empieza a usar el mismo material de las pistas de Miami y US Open, que destacan por ser más rápidas y con un bote de la pelota más bajo. Esta es la teoría. Sin embargo, los primeros partidos están mostrando una pista igual de lenta que en años anteriores, aunque es cierto que la pelota gana menos altura tras tocar el suelo.