Carlos Alcaraz recupera la sonrisa y mantiene el pulso con Tsitsipas por ser el mejor del año

Con un juego excelente, el murciano pasó por encima de su rival, un Mackenzie McDonald que había barrido en su debut al georgiano Nikoloz Basilashvili. En solo una hora y cuatro minutos de encuentro, el de El Palmar sí se mostró como ese tenista inspirado y dominador que tantas cosas buenas ha hecho en este 2022. Con su saque, Carlitos estuvo espectacular, logrando sacar con potencia a la zona de la t y variando en multitud de ocasiones. El partido fue avanzando sin mucho ritmo, debido al peso que le imprimía a la pelota el jugador de El Palmar, obligando al de California a subir a la red, donde dejó muestras de su calidad. Pero no le dio a McDonald para crearle problemas serios a Alcaraz.

El número 4 del mundo consiguió así su primer triunfo en Cincinnati, donde el año pasado cayó ante el italiano Lorenzo Sonego en su estreno en el cuadro principal. Hoy se enfrentará al croata Marin Cilic, número 17 del mundo. Le ganó en marzo, en los dieciseisavos de final del Masters 1000 de Miami que acabaría llevándose el murciano. El año pasado, en la tierra batida de Estoril, se impuso el croata, quien llegó a ser el número 3 de la ATP y esta semana ya ha tumbado en Cincinnati a Munar y Ruusuvuori, dos talentosos jóvenes.

Al margen de lo que pueda pasar esta semana en Cincinnati, Alcaraz tiene marcado en rojo en el calendario un US Open del que incluso podría salir como número 1 del mundo. Es difícil, pero no imposible. Mucho más factible es acabar la temporada como el jugador con más victorias del circuito. Ya suma 43, las mismas que el griego Stefanos Tsitsipas, quien ayer superó a Filip Krajinovic (6-4 y 6-4). La diferencia es que el murciano solo ha perdido ocho encuentros y el heleno, quince.

El tenista murciano se sitúa por delante, en lo que a triunfos en este 2022 se refiere, de todos los tenistas que configuran el 'top 10': Alcaraz (43), Ruud (38), Nadal (35), Rublev (35), Auger-Aliassime (34), Hurkacz (32), Daniil Medvedev (31), Zverev (29) y Djokovic (23).

Alcaraz también es el que más títulos ha sumado este año, con cuatro, los mismos que su admirado Rafael Nadal. El murciano aparece en este torneo por la parte baja del cuadro, la misma del balear, con el que podría medirse en unas hipotéticas semifinales. El manacorí jugó la pasada madrugada su encuentro de segunda ronda con el croata Coric.

«Es fantástico, es muy bueno jugar en esta pista», afirmó el murciano en la entrevista a pie de campo, tras derrotar a McDonald, elevando así su balance en superficie rápida a 13-3 y elevando a 43 triunfos por solo 8 derrotas su bagaje de este año. «Estoy muy contento con mi actuación. Uno de los objetivos en este torneo es crecer bajo presión, volver a disfrutar como hice al comienzo de este año y el año pasado», confesó ayer Alcaraz.