Alcaraz, maestro a los 18

Tiene 18 años y acné en el rostro. A primera vista, por tanto, es un aprendiz. Pero a Carlos Alcaraz (El Palmar, 2003) hay que empezar a llamarle maestro. Anoche en Milán redondeó una semana fantástica y ganó el segundo título de su carrera, el Masters para menores de 21 años. Se llevó el murciano con un gran juego y mucha solvencia las Next Gen ATP Finals, la versión sub-21 del torneo de maestros que la semana que viene reunirá en Turín a los Djokovic, Medvedev, Zverev y compañía. Pudo con el estadounidense Sebastian Korda (4-3, 4-2 y 4-2) en el partido más duro de los que ha disputado estos días en tierras italianas. E hizo historia de nuevo: es el maestro más joven de la ATP.

Que Korda le pusiera anoche las cosas más difíciles que Rune, Nakashima, Cerundolo y Báez, anteriores víctimas del pupilo de Juan Carlos Ferrero, no significa que Alcaraz sufriera. Sí que le costó un poco más al inicio, cuando entró un poco frío y su rival le castigó con varios ganadores y potentes saques. Así, el primer parcial estuvo muy igualado, pero el murciano conectó varios servicios por encima de los 200 km/h y se llevó todos los puntos decisivos. Cuando la cosa se ponía fea, siempre salía a flote Alcaraz, más concentrado y seguro en el desempate de ese primer set (4-3).

En el segundo, más suelto, el joven talento de El Palmar ya le metió presió al resto a Korda, quien a sus 21 años sigue dando una de cal y otra de arena. Era una roca Alcaraz, quien volvió a quedarse con todos los puntos que decidieron el segundo parcial (4-2).

En este formato, sin ventaja en el 'deuce', siempre triunfa el que no se arruga en los puntos determinantes, esos que valen doble. Aunque hay 'coaching' y los entrenadores pueden dar instrucciones a sus pupilos, todo va tan rápido en estos sets a cuatro juegos que un par de errores consecutivos te dejan a merced de tu rival. Y anoche era siempre Korda el que fallaba. Alcaraz, como ha sido norma durante toda la semana en Milán, apenas regaló. Sin errores no forzados, saques formidables, derechas imparables y alguna que otra dejada sideral, el murciano trituró en el tercer set a Korda (4-1).

Perdonó las dos primeras bolas de campeonato el tenista de El Palmar, pero a la tercera fue la vencida. Alcaraz, que ya había ganado en la tierra batida de Umag, conquista su primer torneo en indoor y se embolsa un premio la mar de suculento: 402.000 dólares por levantar la copa de maestros sub-21 en Milán sin perder ni un solo encuentro. Es más dinero que el que ingresaron los campeones de seis de los ocho Masters 1000 disputados este año.

Solo en Indian Wells y Cincinnati el premio en metálico fue mayor para el campeón que el que recibirá Alcaraz por coronarse anoche en Milán. Siguiente parada: la Copa Davis. Próximo sueño: el debut con España en Madrid.

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