Alcaraz arrancará su defensa del US Open frente al alemán Koepfer, 78 del mundo

Carlos Alcaraz empezará su defensa del título del Abierto de Estados Unidos contra el alemán Dominik Koepfer, número 78 del mundo. Número uno del circuito y campeón de este 'Major' en 2022, el murciano se estrenará en este US Open el lunes o el martes ante Koepfer, de 29 años y cuyo tope en el ranking mundial es el puesto 50. El tenista germano no ha ganado ningún torneo de la ATP y su balance en este 2023 es de 5 victorias y 3 derrotas. En el global de su carrera, de 42 partidos ganados y 51 perdidos.

En la segunda ronda, Alcaraz se enfrentaría al vencedor del partido entre el argentino Guido Pella y el sudafricano Lloyd Harris. Como primer cabeza de serie del torneo, el pupilo de Juan Carlos Ferrero solo se mediría en una hipotética final al serbio Novak Djokovic, segundo favorito y que regresa al US Open tras perderse la edición del año pasado por su negativa a vacunarse contra el coronavirus. Lo normal es que el de Belgrado recupere el número 1 en el último Grand Slam del curso, pero lo que realmente importa es quien será capaz de levantar la copa de campeón en la Arthur Ashe.

El murciano venció a Djokovic en la final de Wimbledon pero cayó la semana pasada frente al serbio en el partido por el título en el Masters 1000 de Cincinnati. Alcaraz tiene ahora ante sí el antológico reto de defender el título conseguido el pasado año y sumar el que sería su tercer título de Grand Slam, con solo 20 años de edad.

El jugador de El Palmar tendrá que elevar su nivel de juego respecto a lo mostrado en los torneos precedentes, pero haber rendido a un nivel tan estelar ante Djokovic en la final de Cincinnati, a pesar de perderla, confiere una confianza extra al actual número 1 del mundo.

No lo va a tener sencillo para progresar y tendrá que estar atento para evitar despistes que frustren su ruta en Flushing Meadows. Y es que las primeras rondas en Nueva York suelen ser muy traicioneras. En pista rápida y a estas alturas de la temporada cualquier jugador te puede dar un disgusto en un mal día.

Si avanza en las primeras rondas (tras Koepfer y Pella o Harris vendrían posiblemente los duelos frente a Evans y Norrie), Carlitos podría cruzarse en cuartos de final con Sinner o Zverev y en una hipotética semifinal con el ruso Daniil Medvedev. No es un cuadro excesivamente sencillo el que tiene por delante Alcaraz en Nueva York, aunque lo cierto es que tratándose de un Grand Slam tampoco es especialmente diabólico para sus intereses.

En cuanto al cuadro que le ha tocado a Djokovic, máximo favorito al título junto a Alcaraz, el serbio debutará frente al francés Alexandre Muller. Djokovic tuvo bastante suerte en el sorteo de este jueves, ya que elude rivales complicados en las primeras rondas y se ve agraciado con cabezas de serie en horas bajas para octavos y cuartos de final, incluso para unas hipotéticas semifinales. Zapata o Quinn en segunda ronda, Djere o Nakashima en tercera, Aliassime o Cerúndolo en cuarta y Tsitsipas en cuartos de final serán los rivales del serbio, quien en semifinales podría medirse a Ruud o Rune. No tiene jugadores muy peligrosos en su camino el tenista de Belgrado.

En cuanto a los cruces del resto de españoles, lo más destacado es el partido de primera ronda entre Paula Badosa y Venus Williams. Davidovich debuta frente a Giron; Albert Tamos, contra Michelsen; y Carballés, ante Rune. Son baja Carreño y Bautista.

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