El Teatro Romano de Cartagena, la Virgen de San Antolín y el autorretrato de Mariano Ballester

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Siempre sentí curiosidad por la figura metálica que corona el campanario de la Iglesia de San Antolín. Desde la calle casi no se aprecia. Tampoco hay mucha información sobre ella ni buenas fotografías. La sorpresa fue mayúscula al saber que se trata de una pieza proyectada por el pintor lorquino Manuel Muñoz Barberán (así lo confirman sus hijos). La escultura está hecha en los talleres de un forjador a partir de dibujoso planchas de cartón que se recortaban y se trasladaban al metal dándole la forma deseada, al más puro estilo de Pablo Gargallo, reconocido artista zaragozano. Setrata de esculpir a través del vacío, al contrario de lo que sucede en la escultura tradicional que da forma al volumen. Esta virgen se asienta sobre una media luna (símbolo de feminidad) y guarda otra curiosidad: es un pararrayos.

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La obra de Mariano Ballester refleja una experimentación y búsqueda constante. Trabajaba con soportes o pinturas sintéticos y llegó a ensamblar y pegar elementos en sus obras (como el botón de la camisa del autorretrato que mostramos). También hizo uso de la famosa técnica deldripping o pintura por goteo (que -por el contrario de lo que se cree- no lo 'inventó' Jackson Pollock, sino la ucraniana James Sobel). Este autorretrato está hecho sobre un cartón en el que el pintor había limpiado sus pinceles. En esa masa informe de brochazos,Ballester 'encontró' su propio retrato, como aquel que ve figuras reconocibles en las nubes (fenómeno denominado 'pareidolia'). Actualmente puede verse en el Museo Ramón Gaya hasta septiembre y después en el Palacio Almudí en una exposición antológica que revisará la figura de este pintor.