Un tiempo adverso y el vegetación acumulada provocan «incendios imposibles de extinguir»

«Para los incendios la vegetación es el combustible. Cuanto más combustible, más fácil es que el fuego se propague por el paisaje y más difícil, su contención». Así describía José Manuel Moreno, ecólogo académico de la Real Academia de las Ciencias Físicas, Exactas y Naturales de España (RAC), la amenaza de los grandes incendios que devastan grandes extensiones de terreno en distintos puntos del planeta, durante la celebración del congreso internacional que reúne a los mayores expertos del mundo en esta materia. «Recientemente -añadió- estamos viendo que la combinación de condiciones meteorológicas muy adversas, junto con un paisaje cargado de combustible convergen en incendios de muy alta intensidad que resultan imposibles de extinguir.»

Esta fue una de las concluiones principales del encuentro celebrado por la RAC, donde se habló de que los últimos grandes incendios registrados, como el que sufrió Los Ángeles de enero de este año, tienen la particularidad de que suceden a caballo entre zonas forestales y zonas urbanas. En California el fuego procedente del monte adyacente penetró en las urbanizaciones, originado llamas que causaron 29 muertes y la destrucción de más de 16.000 viviendas.

Analizar estos siniestros permite crear modelos para predecir cómo se comportará el fuego bajo unas condiciones determinadas. «Su conocimiento previo permite hacer una ordenación urbanística que minimice el riesgo», declaró Moreno, encargado además de organizar el encuentro junto con la InterAcademy Partnership (IAP), agrupación de Academias de todo el mundo, y que cuenta además con el apoyo de las Academias Nacionales de Ciencias, Ingeniería y Medicina de Estados Unidos.

La lista de catástrofes causada por el fuego es larga, y muestra que, efectivamente, el fuego está penetrando en las áreas urbanas y rurales, causando enormes pérdidas. En Pedrogao Grande (Portugal) en 2017 las imágenes de familias enteras atrapadas en sus coches cuando intentaban ponerse a salvo impactó al mundo entero. Murieron 67 personas.

Disponer de varias herramientas de modelización permite mejorar las predicciones para los servicios de extinción del fuego. «La capacidad que tiene la IA para encontrar patrones es muy útil para, por ejemplo, identificar tipos de casas más propicias al fuego o modelos urbanísticos más favorables también para la propagación de las llamas», explicó Moreno, quien ha sido miembro del Grupo Intergubernamental de Expertos en Cambio Climático (IPCC).

En la inauguración del encuentro, la presidenta de la RAC, Ana Crespo, agradeció a Rania Kosti, directora ejecutiva de IAP la elección de Madrid para la celebración de este evento y defendió la contribución de la ciencia al progreso de la sociedad «proporcionando conocimiento y comprensión sobre los riesgos naturales y cómo minimizarlos».

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