Año duro para la flora más amenazada en la Región de Murcia

La presión humana arrinconó a decenas de nuestras especies de flora a un estado crítico. De ellas, media docena se encuentra en la Región directamente en cuidados intensivos. La jara de Cartagena, el brezo blanco, la sabina de dunas, el narciso de Villafuerte, la ortiga muerta de las rocas y el garbancillo de Tallante componen un capítulo clave del Programa de Conservación de Flora Silvestre Amenazada de la Región de Murcia (PCFSA), que la Dirección General de Medio Natural comenzó en la primavera de 2017 «con el objetivo de potenciar y poner en valor la biodiversidad vegetal murciana», en palabras de su coordinador, el biólogo Félix Carrillo.

La Comunidad aprobó en 2014 los planes de recuperación de las cinco primeras especies, y en 2017 sumó la del garbancillo, para tratar de sacarlas de la catalogación «en peligro de extinción» en la que se encuentran. Sin embargo, la situación no parece estar mejorando para estas escasísimas plantas (apenas suman varios centenares), según el último balance anual del programa que acaba de publicar la Consejería de Medio Ambiente.

Los datos recopilados, aunque parciales en algunos casos, no aportan muchas esperanzas de que la presencia de estas especies esté aumentando. En el caso del garbancillo de Tallante y el de la ortiga muerta de las rocas, de hecho, se muestran pronunciados descensos, atribuidos en parte a las fuertes variaciones de las precipitaciones. En el caso del brezo blanco no es posible hacer un balance, por falta de datos de los dos últimos años. Para el de la sabina de dunas, la ausencia de censos por parte de Medio Natural resulta todavía más notable. En cambio, la jara de Cartagena sí ha visto incrementar su población silvestre, que en todo caso apenas suma unos escasos poco más de doscientos ejemplares en la Región de Murcia. Al igual que ocurre con el narciso de Villafuerte, que ha más que triplicado su número desde que comenzaron estos trabajos en 2017 pero, aun así, sigue lejos de alcanzar el millar de individuos, ahora ronda los 675.

Esta especie cuenta en la actualidad con cuatro núcleos poblacionales conocidos: pinar del Coterillo, Amoladeras, Lo Poyo y playa de La Llana. El primero es de origen mixto. Es decir, incluye ejemplares naturales y otras plantaciones de reforzamiento. Las otras tres son poblaciones introducidas.

El último balance de Medio Natural sólo incluye el seguimiento de ese enclave mixto, donde se han contado 575 plantas. En total, según los datos recogidos en años anteriores y de otras fuentes (UPCT y la Asociación de Naturalistas del Sureste), se estiman unos 2.160 ejemplares en total.

La situación de esta especie es tan límite que el Ministerio para la Transición Ecológica la declaró en situación crítica en 2018. Entre los trabajos que se están realizando en torno a la jara de Cartagena, sobre todo con la participación de la Universidad Politécnica (UPCT), se encuentra uno impulsado por investigadores del Jardín Botánica de Valencia, que persigue comprobar su capacidad para fructificar sin intervención de polinizadores, lo que podría abrir nuevas vías para su recuperación.

Mientras tanto, expertos del Real Jardín Botánico de Madrid también están realizando, junto a la UPCT, el estudio genético de esta planta de la que también se ha buscado su presencia en localizaciones en las que se conoce que se encontraba históricamente, aunque sin resultado positivo.

Solo existe un lugar donde esta especie crece de forma natural en la Región. Se trata de Fuentes Grandes, en Moratalla. Ahora también está presente en Cantalar, no muy lejos de su núcleo original, donde ha sido introducida y ahora cuenta con 49 ejemplares, que se suman a los 625 de Fuentes Grandes para componer el mayor número desde que en 2017 se inició el programa de flora protegida.

En todo caso, los investigadores advierten de que se trata de una especie difícil de seguir, en la que su detección está muy condicionada en el esfuerzo invertido en tratar de encontrarla.

En 2021 se realizó el último seguimiento de esta especie, de acuerdo con el balance publicado ahora. Solo se han visitado las poblaciones clásicas, lo que no incluye los nuevos del Parque Regional Cabo Cope y Puntas de Calnegre. El balance obtenido de esas cinco poblaciones clásicas (en Mazarrón y Águilas) suma 169 ejemplares.

Es un mal dato, teniendo en cuenta que un año antes, en 2020, se registraron más de 4.500. Entonces se tuvieron en cuenta más poblaciones, además de las clásicas, según los apuntes del último balance del Programa de Conservación de Flora Silvestre Amenazada de la Región de Murcia, que en todo caso atribuye estas «oscilaciones importantes» a las fluctuantes precipitaciones.

La evolución del garbancillo en la Región es muy oscilante; sobre todo por la escasez de precipitaciones unida a su reducida longevidad -apenas cuatro o cinco años-, de acuerdo con el último balance anual de actividades del Programa de Conservación de Flora Silvestre Amenazada de la Región de Murcia, que acaba de publicar la Dirección General de Medio Natural.

Así, tenemos que su población había ido creciendo significativamente desde 2018, cuando se contaron 1.785 ejemplares, al pasar a contar con más de 2.000 plantas en 2019 y más de 3.000 en 2020. Pero, lamentablemente, en 2021 ha caído hasta los 522 garbancillos. El balance advierte de que en el último año solo se desarrollaron censos de las poblaciones naturales, y no de las introducidas.

No ha habido una gran variación en la población de brezo blanco presente en los cuatro enclaves registrados en la Región de Murcia (Atalayón, Cenizas, Loma de Pinilla y Lomo de Bas). El último balance anual de actividad del Programa de Conservación de Flora Silvestre Amenazada incide en el lento crecimiento de los núcleos conocidos de presencia de la especie, que se han mantenido casi invariables en los últimos años.

Sí se ha detectado un incremento en la de Loma de Pinilla durante estos años, pero los investigadores no han vuelto desde 2019 y el dato no ha sido actualizado.

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