El VIH retrocede en la Región de Murcia coincidiendo con las nuevas estrategias preventivas

El Servicio de Epidemiología de la Consejería de Salud destaca en su informe anual sobre VIH/sida que la caída de la incidencia en 2022 «puede estar indicándonos un descenso lento y paulatino de los nuevos diagnósticos en la Región», aunque la cifra debe «interpretarse con cautela». Será en los próximos años cuando pueda confirmarse esta tendencia, que es recibida con esperanza por los expertos.

«Hay una tendencia descendente. Es una buena noticia, aunque hay que ser prudentes», señala Enrique Bernal, jefe del servicio de Enfermedades Infecciosas del Hospital Reina Sofía. La mejora en la situación epidemiológica obedece a diferentes factores, explica. De un lado, se ha alcanzado en España el objetivo «de tener a más de un 90% de personas con VIH diagnosticadas», de las que más del 90% están tratadas con antirretrovirales y, por tanto, ya no transmiten el virus.

También está llamada a desempeñar un papel clave la profilaxis preexposición (PrEP), un tratamiento preventivo que toman personas con alto riesgo de contraer el virus. La PrEP se incorporó en 2019 al Sistema Nacional de Salud, aunque su introducción en la Región de Murcia ha sido lenta, lo que motivó las críticas de las asociaciones que trabajan en el campo del VIH. En 2022 y 2023 parece haberse dado el empujón definitivo a esta estrategia. En toda la Región hay ya 299 personas en tratamiento PrEP, según los datos facilitados por la Consejería de Salud.

La PrEP está dirigida fundamentalmente, aunque no solo, a hombres que mantienen sexo con hombres y tienen múltiples parejas sexuales. «Hemos conseguido un avance importante en el acceso a la PrEP en la Región. Hay ya bastante población siguiendo esta profilaxis preexposición, y eso está contribuyendo a contener al VIH, como desmuestran los datos», destaca Antonio Serrano, presidente de la asociación Vihsibles.

En la mejora del acceso a la PrEP ha jugado un papel importante el 'checkpoint' que el Ayuntamiento de Murcia puso en marcha el año pasado, subraya Serrano. En este punto de diagnóstico rápido de VIH y otras infecciones de transmisión sexual (ITS) se ofrece información y consejo médico. En el último año se ha derivado a los hospitales, desde este 'checkpoint', a 110 personas candidatas a PrEP. Además, se han realizado 859 test, que han permitido diagnosticar 3 casos de VIH.

La médica Rosa Miñarro, responsable del 'checkpoint', se muestra «muy satisfecha» con la acogida que ha recibido este servicio aunque, a pie de consulta, detecta que todavía falta mucha información. «Este viernes he atendido a 14 personas; ninguna sabía que, además de la PrEP, hay una profilaxis postexposición. Si mantienes relaciones sin protección, o se te rompe el preservativo, puedes acudir a un servicio de Urgencias y solicitar este tratamiento. Que se conozca esto es importante», advierte.

El jefe de Infecciosas del Reina Sofía, Enrique Bernal, coincide en destacar los beneficios de la PrEP en la contención del VIH. Este hospital, de hecho, sobresale en esta estrategia, con 102 personas en PrEP, 53 de ellas incorporadas en el último año. No obstante, Bernal matiza su impacto en los datos conocidos este jueves. «Los efectos no se ven a corto plazo, habrá que esperar a los próximos años para comprobarlo», explica.

Pero no todos son buenas noticias. El informe de Epidemiología advierte de un ascenso en los porcentajes de diagnóstico tardío, que son muy elevados en la Región de Murcia desde hace muchos años. El 53,8% de las personas a las que se les detectó VIH entre 2020 y 2022 presentaban ya algún grado de inmunosupresión. En 2022, este porcentaje llega a un 64,1%. En un 18% de los casos, el diagnóstico de VIH fue simultáneo al de sida. «Este elevado grado de diagnóstico tardío de infección por VIH sigue indicando la necesidad de intensificar y focalizar las campañas de promoción de la salud y prevención del VIH en función de las características de la epidemia en la Región», subrayan los epidemiólogos de la Consejería en su informe.

Enrique Bernal coincide en la necesidad ya no solo de intensificar la prevención, sino de adaptar las campañas a las realidades de las nuevas generaciones, y a sus formas de comunicarse a través de las redes. Pero el diagnóstico tardío es más elevado «en mujeres y en población más mayor», matiza. Hay un «problema educacional» y probablemente, una menor percepción de riesgo.

Queda, en definitiva, mucho por hacer, señala Antonio Serrano, de Vihsibles. «El 'checkpoint' de Murcia está funcionando muy bien, pero la consulta de ITS en Cartagena sigue cerrada. También tiene que abrirse la unidad que nos prometieron en Lorca, y no hay que olvidar al mundo rural. Hay una falta de iniciativas por parte de la Comunidad. Por ejemplo, tienen que ponerse las pilas ya con el 'chemsex', que constituye un problema de salud pública en la Región de Murcia«, reflexiona.

El 'chemsex' (fiestas sexuales en las que consumen drogas, muchas veces inyectadas) está detrás de un reciente brote de hepatitis C en la Región, y es un caldo de cultivo para el incremento de ITS.

El VIH desciende, pero no así otras enfermedades de transmisión sexual, que experimentan un incremento generalizado de la incidencia en la Región. Los centros sanitarios notificaron el año pasado 488 casos de infección gonocócica, lo que representa un incremento del 75% con respecto al año anterior, cuando se registraron 278. La escalada es aún mayor en lo que respecta a la clamidia: los casos se triplicaron entre 2020, cuando se contabilizaron 166, y 2022, año en que se llegó a 514. También suben los casos de sífilis (de 77 en 2020 a 117 en 2022) y de linfogranuloma venéreo (de 17 en 2021 a 22 el año pasado).

«Hay claramente un aumento de ITS vinculado a un incremento de las relaciones sexuales sin protección», resume Enrique Bernal. El jefe de Infecciosas del Reina Sofía señala que esta tendencia «es anterior a la PrEP». Es decir, no puede vincularse directamente a la renuncia al preservativo entre quienes siguen este tratamiento. Muchas de estas personas ya habían abandonado el condón anteriormente. Además, a las personas en PrEP se les sigue trimestralmente para prevenir la transmisión de infecciones.