El Ayuntamiento de Torre Pacheco renuncia a terminar el Museo Paleontológico «por un sobrecoste de 16 millones en 12 años»

Finalmente, el ayuntamiento de Torre Pacheco tira la toalla y renuncia a la terminación de las obras y puesta en marcha del Museo Regional de Paleontología y de la Evolución Humana. La primera piedra de esta infraestructura, que la Consejería de Cultura había subvencionado al Consistorio con 8 millones de euros en 2006 para su construcción, se colocó en 2010, pero problemas técnicos en la ejecución de los trabajos obligaron a paralizarlos en 2013.

Desde entonces, las conversaciones entre el Ayuntamiento y la Consejería para reanudar el proyecto han sido infructuosas y, este martes, el Gobierno local (Partido Independiente y PSOE) comunicaron oficialmente que tiran la toalla. La subvención de ocho millones, explicó el alcalde, Antonio Léon, será devuelta a la Consejería «en doce años, entre 2024 y 2035», acogiéndose al Decreto-Ley 11/2020, que permite el reintegro de las subvenciones recibidas por los Ayuntamientos con anterioridad a 2011.

El Gobierno local concluye, «tras la realización de un estudio de viabilidad, analizando los diferentes escenarios, que la terminación de la obra y la apertura y puesta en marcha del museo tendría un coste proyectado, a la baja, de 15,9 millones de euros hasta 2035». Las cuentas del Ejecutivo local parten de la base de un «sobrecoste de 2,8 millones de la obra por encima de lo inicialmente previsto, así como un gasto anual de 1,03 millones en el funcionamiento de la instalación, sin perjuicio de los reintegros parciales de la subvención que pudieran producirse como consecuencia de las distintas modificaciones de proyecto que han tenido lugar desde el inicio de las obras en el año 2010».

Frente a esta opción, el Ayuntamiento, dijo León, «devolverá en un plazo de doce años el importe de la subvención que ha sido efectivamente gastado, que asciende a 5,3 millones de euros, y el resto del dinero -hasta los ocho millones- que permanece sin ejecutar, aunque el líquido fue empleado para distintos fines por corporaciones municipales anteriores bajo el principio de 'caja única', también se reintegrará».

En conclusión, según el concejal de Hacienda, Carlos López, «finalizar las obras y abrir el museo supone, por tanto, un sobrecoste de 8 millones de euros frente a la opción de devolver la subvención acogiéndose al plan de pagos establecido en el real Decreto-Ley, que permite la amortización a interés cero a través de devoluciones anuales a la Agencia Tributaria de la Región de Murcia».

López dijo que esta decisión es «meditada y muy dura», pero que «en todo caso la continuación de las obras sumiría a la hacienda municipal en un escenario de total incertidumbre, al no depender en exclusiva del Ayuntamiento ni la financiación de las obras -al no disponer el consistorio de recursos propios para financiarlo-, ni el futuro del modelo de gestión del museo, ni los posibles reintegros que pudieran producirse como consecuencia de las diversas circunstancias -modificaciones, variaciones, contratación de asistencias técnicas, etc.-, lo que repercutiría en una importante afectación presupuestaria».

Por otro lado, el concejal de Hacienda señaló que el Tribunal de Cuentas «ha iniciado un expediente de diligencias previas para determinar si existió responsabilidad contable en la gestión de los fondos que se emplearon hasta la paralización de las obras en 2013», por lo que el Ayuntamiento «ha de ser responsable y no incurrir en mayores sobrecostes y en escenarios de incertidumbre que suponga una nueva hipoteca, de importe indeterminado, para los vecinos del municipio».

Sobre las negociaciones del Ayuntamiento desde que él asumió la alcaldía en 2015, Antonio León destacó que «desde el primer día se ha luchado por una solución de viabilidad para el Museo Regional de Paleontología y la Evolución Humana, habiéndonos encontrado con el rechazo sistemático por parte del Gobierno regional en la búsqueda de una solución de conformidad para todos, en una actuación que es heredada y cuyo planteamiento inicial hemos criticado en numerosas ocasiones, por resultar absolutamente sobredimensionada y presentar grandes problemas de ejecución en el proyecto y la obra».

A pesar de todo, León señala que «solo en este último mes se ha avanzado con la nueva directora general de Patrimonio Cultural más que en los 5 años anteriores, aunque no ha sido suficiente ante la grave situación de incertidumbre a la que se vería sometido el Ayuntamiento en caso de continuar con las obras y la imposición de un plazo muy corto por parte de la administración regional para decidir sobre la devolución de la subvención».

La Consejería, por su parte, está analizando la solicitud realizada por el Ayuntamiento de Torre Pacheco, con las estimaciones de gasto que se aducen. En todo caso, el Decreto-Ley 11/2020 regula la modificación del régimen de subvenciones a los ayuntamientos de la comunidad y tanto la administración municipal como la autonómica deben actuar conforme a lo que esta normativa establece.