La sequía mata 700.000 árboles y arrasa con el 6,5% de la masa forestal de la Región de Murcia

El estrés hídrico que sufren los parques regionales y montes de la Región de Murcia se ha acelerado en el último año por las escasas lluvias en el sureste español. La sequía avanza por el territorio regional dejando ya a su paso 700.000 árboles muertos (300.000 ejemplares más que en verano), que equivale al 6,5% de la masa forestal de la Comunidad (20.700 hectáreas), según el último balance elaborado por los técnicos de la Consejería de Medio Ambiente. En paralelo a este desastre ecológico, la presencia de plagas se multiplica en los grandes espacios verdes murcianos. Es el peor periodo de sequía, «el más extremo», de los últimos 60 años.

El consejero de Medio Ambiente, Juan María Vázquez, ha intervenido este miércoles por primera vez para poner cifras a este drama en los montes y explicar qué actuaciones se están llevando a cabo. A este problema están haciendo frente 400 profesionales en gestión forestal despejando ejemplares secos del terreno e interviniendo en las áreas más afectadas o que tengan acceso público, como caminos forestales. Estos trabajos buscan eliminar «el riesgo que pueda suponer» tener tanta biomasa seca en los bosques regionales y actuar sobre «zonas que cuenten con un valor especial para su conservación».

El Coto Cuadros, pulmón verde entre Murcia, Santomera y Molina de Segura, está junto a los parques regionales de Sierra Espuña y El Valle y Carrascoy entre los espacios naturales más dañados hasta ahora por la baja precipitación que arrastra la Región desde hace dos años (137 litros/m2 en los últimos doce meses). La Sierra de la Pila acumula bastante masa arbórea muerta, sobre todo pino carrasco, pero en menor proporción. Las sierras de la Torrecilla (Lorca) y del Algarrobo (Mazarrón), el entorno natural de la Ciudad del Sol, el norte de Calasparra o Ricote registran también dificultades.

Medio Ambiente ha establecido 14 áreas dentro de la Región para calificar si la sequía ha hecho más o menos daño a la masa forestal. Nueve de ellas están en rojo, con el máximo impacto en las áreas naturales y con más ejemplares decaídos. El Altiplano, el entorno del río Mula, las pedanías altas de Lorca y el tramo desde el embalse de Argos hasta la reserva natural de Cañaverosa están en amarillo, con un deterioro intermedio. Sólo Moratalla, el norte de Sierra Espuña y las sierras de Lavia, Burete y Cambrón (entre Lorca, Bullas, Mula y Cehegín) están más a salvo por el momento. Una de las últimas intervenciones de los forestales ha sido en la Sierra de Almenara (entre Lorca y Águilas), una zona donde la precipitación anual es mínima.

Medio Ambiente tiene previsto invertir seis millones de euros este año en trabajos forestales que ayudarán a mitigar los efectos de la sequía. La mitad está asignada a las brigadas forestales, para que controlen los estragos de la falta de lluvia y los insectos en zonas de alto valor ecológico. Una treintena de efectivos harán tareas de selvicultura a través de la empresa pública Tragsa con un presupuesto de 1,5 millones. Por otro lado, se invertirá casi un millón de euros en labores de trampeo, prospección y seguimiento de plagas forestales y especies de cuarentena.

Durante el último ciclo seco que vivió la Región de Murcia, entre los años 2014 y 2018, los bosques perdieron 1,2 millones de árboles, sobre todo pino carrasco. «Todo va a depender ahora de las condiciones climáticas, en función de cómo lleguen las lluvias», ha remarcado el consejero Vázquez. Los daños por la sequía no se pueden conocer todavía con exactitud porque su efecto real «todavía puede no haberse manifestado sobre algunas masas arbóreas». Las precipitaciones de este miércoles se han concentrado en la Vega Media, con hasta 25 litros por metro cuadrado en algunos puntos, según datos de la red de estaciones de la Asociación Meteorológica FrostSE.

Lo que más preocupa es la expansión de las plagas y los impactos que puedan tener. Cada plaga tiene su tratamiento y algunos, como la lucha contra los perforadores como el barrenillo, son «muy complicados». En zonas de alta densidad de árboles, «se está tratando de aislar a aquellos que puedan tener una mayor afección de las plagas», ha comentado el titular de Medio Ambiente. Árboles como los cipreses, enebros, sabinas o los tetraclinis también han sufrido la falta de humedad en el suelo y ya se han detectado ejemplares secos, al igual que diversas especies de arbustos.

Los forestales han intervenido en un mes en montes públicos como el Coto de Santa Eulalia y el entorno del yacimiento arqueológico de La Bastida (Totana) por la presencia de la plaga Phloeosinus aubei (un escarabajo descortezador) en pinos; en áreas de El Valle y el entorno de Sierra Espuña más próximo a Zarcilla de Ramos (Lorca) por la muerte de cipreses con presencia del mismo insecto; en el monte Lomas del Calvo (Cieza) o en la Fuente del Hilo (Sierra de la Pila, Fortuna) por el riesgo de caída de árboles secos.

• Temas
• Región de Murcia