Desde el momento que anunció su marcha de la alcaldía de Alcantarilla, Joaquín Buendía se afanó en que quedara claro que su salida del Ayuntamiento no implicaba el fin de su carrera política. Por sus declaraciones -«vuelvo a estar disponible», «estoy a disposición del partido donde consideren que puedo ser útil»-, daba la sensación de que se estaba cocinando un nombramiento a escala autonómica, nacional e incluso europea. Y, efectivamente, era así.
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A la vez que el Pleno del Ayuntamiento de Alcantarilla, la quinta ciudad de la Región en población, tomaba cuenta de su dimisión como alcalde, el Consejo de Gobierno nombraba a Joaquín Buendía nuevo director-gerente de la Entidad Regional de Saneamiento y Depuración de la Región de Murcia (Esamur), una empresa pública regional adscrita a la Consejería de Agua, Agricultura, Ganadería y Pesca que tiene entre sus funciones la recaudación y administración del canon de saneamiento, así como la explotación y mantenimiento de la red de estaciones de depuración de aguas residuales. Cuenta con un presupuesto de 89,5 millones de euros y el sueldo bruto anual asignado al gerente es de 57.515 euros, menos de lo que Buendía percibía como regidor (63.000).
«Joaquín Buendía es un activo político del que no podemos prescindir, pues ha sido un gran alcalde de Alcantarilla y es un referente político, todo un ejemplo de servidor público», justificó el consejero de Presidencia, Portavocía, Acción Exterior y Emergencias, Marcos Ortuño, en la rueda de prensa posterior a la reunión semanal del Consejo de Gobierno. Unas declaraciones muy similares a las que ya expresó el presidente de la Comunidad Autónoma, Fernando López Miras, el pasado lunes tras conocer la renuncia. El cargo de director-gerente de Esamur estaba vacante, siendo asumidas hasta ahora sus funciones por el director general del Agua, José Sandoval.
La rapidez del nombramiento sorprendió ya que, en la comparecencia ante los medios de comunicación, en un receso del Pleno de despedida, Buendía dijo que había solicitado su reingreso a su plaza de docente en un instituto público de Secundaria de la Región, «aunque en los próximos días se verá si me reincorporo o asumo otra responsabilidad». Luego, en el Pleno, en un emotivo discurso en el que citó a John F. Kennedy y en el que por momentos no pudo contener las lágrimas, señaló que diez años de dedicación intensa al Ayuntamiento le han hecho abandonar «muchas parcelas de mi vida personal que ahora quiero recuperar con esta decisión».
El hecho de ser nombrado como gerente de Esamur a la misma vez que se despedía emocionado como alcalde apelando a cuestiones personales fue criticado por el PSOE. Su portavoz en Alcantarilla, Lara Hernández, consideró lo sucedido como «un episodio de opacidad política que la ciudadanía no merece». «A la ciudadanía hay que hablarle con claridad y con la verdad por delante. No se puede decir una cosa en un salón de plenos y tener ya pactado otro cargo», criticó Hernández, quien cree que este tipo de prácticas políticas «vuelven a alimentar la desconfianza en las instituciones públicas».
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La trayectoria institucional de Joaquín Buendía Gómez, un ingeniero técnico industrial que había dedicado su vida laboral a la enseñanza, siendo catedrático de educación secundaria en un instituto, se inició en 2008 de la mano de la entonces consejera de Hacienda María Pedro Reverte, quien lo nombra director general de Empleo Público. Pero pronto se va a su verdadero ámbito, la Consejería de Educación, donde gestiona varias direcciones generales con los consejeros Constantino Sotoca y Pedro Antonio Sánchez, quien es el que le da verdadera relevancia política.
La auténtica prueba de fuego le llegó en la primavera de 2015. Pedro Antonio Sánchez, quien ya era candidato a la Presidencia de la Comunidad y mandamás del PP regional, le encargó la papeleta de ser cabeza de lista en Alcantarilla. Una plaza difícil, pues el Partido Popular estaba en una situación complicada tras la salida de Lázaro Mellado, quien había sido alcalde todopoderoso desde 1995.
Buendía fue el candidato más votado, pero no obtuvo mayoría absoluta. Fue elegido regidor ante la falta de acuerdo de la oposición, viviendo un auténtico calvario en su primer mandato en minoría, estando varias veces a punto de dimitir, como ha reconocido. No obstante, algo tuvo que hacer bien porque, en las siguientes elecciones municipales, celebradas en 2019, se impuso con una clara mayoría absoluta (12 concejales), pese a que la marca PP vivía horas bajas a nivel nacional y autonómico. Esta holgada victoria le hizo ganarse el respeto de la organización y ser tenido en cuenta como uno de los grandes activos. En 2022, Feijóo lo incluyó en el Comité Ejecutivo Nacional y lo citó durante un acto en Alcantarilla como ejemplo de político ganador de elecciones, lo que él quería para el PP. Volvió a ser candidato en 2023 y consiguió mejorar los resultados de 2019, logrando un concejal más. Deja el tercer mandato a medias para volver a la Administración regional, donde su esposa, Carmen María Zamora, es secretaria general de la Consejería de Educación. En Esamur, una de las grandes dificultades que encontrará será el agujero de la desaladora de Escombreras.
El nombramiento de Joaquín Buendía como director-gerente de la Entidad Regional de Saneamiento y Depuración (Esamur) fue el acuerdo más destacado de la reunión del Consejo de Gobierno de este jueves, en la que también se tomaron otras decisiones.
Calendario laboral 2026. A propuesta de la Consejería de Empresa, Empleo y Economía Social, se aprobó el calendario de días inhábiles a efectos laborales para el año 2026. Las doce festividades nacionales serán 1 de enero (Año Nuevo), 6 de enero (Reyes), 19 de marzo (San José), 2 de abril (Jueves Santo), 3 de abril (Viernes Santo), 1 de mayo (Día del Trabajo), 15 de agosto (Virgen de la Asunción), 12 de octubre (Fiesta Nacional), 1 de noviembre (Todos los Santos), 6 de diciembre (Día de la Constitución), 8 de diciembre (la Inmaculada) y 25 de diciembre (Navidad). La festividad autonómica elegida es la del martes 9 de junio, día de la Región, en sustitución del día 2 de noviembre, lunes siguiente al domingo 1 de noviembre (Todos los Santos). A estas fechas se suman dos festividades locales, que corresponde designar a los ayuntamientos.
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Infraestructuras educativas. El Ejecutivo autorizó la contratación de las obras para la mejora de la eficiencia energética y la instalación de placas solares en los institutos Isaac Peral de Cartagena y Poeta Julián Andúgar de Santomera, por un montante total de 3,6 millones de euros. Al centro cartagenero se destinan 1,3 millones, mientras que en el de Santomera se invertirán 2,3 millones de euros.
Lucha contra la despoblación. La Consejería de Presidencia ha puesto en marcha el programa 'Era digital', centrado en el asesoramiento, formación y capacitación digital de personas que residen en zonas de la Región en riesgo de despoblación. El servicio, que comenzará a prestarse a partir de mayo, tendrá una duración de 14 meses. Así, 38 especialistas prestarán servicio de forma presencial en más de 40 pedanías de los 16 municipios: Abanilla, Abarán, Albudeite, Aledo, Bullas, Calasparra, Campos del Río, Caravaca de la Cruz, Cehegín, Lorca, Moratalla, Ojós, Pliego, Ricote, Ulea y Villanueva. El presupuesto del proyecto asciende a 1.351.000 euros, cofinanciados por la Comunidad y fondos Next GenerationEU.
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Mar Menor. El Consejo designó a los tres representantes de la Administración regional en el Consejo del Mar Menor, así como a los dos titulares de Direcciones Generales que formarán parte de la Comisión Interdepartamental, y sus respectivos suplentes. El mandato será por dos años, que podrán ser renovables por otros dos. Los elegidos son: Juan María Vázquez, Enrique Ujaldón, Víctor Serrano, Juan Antonio Mata y Andrés Martínez Bastida.
Movilidad. El Gobierno regional aprobó el protocolo con el Ayuntamiento de Murcia para la coordinación de las nuevas líneas de transporte urbano e interurbano con el fin de evitar duplicidades y solapamientos y ofrecer un servicio más eficiente. Afectará de forma inicial a las líneas con Alcantarilla y Beniel. Asimismo, el Consejo autorizó destinar 1.867.000 euros para la instalación de la infraestructura de recarga de los autobuses eléctricos en Cartagena y Molina.
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