El plasma que da vida a Sandra: «Gracias a los donantes, muchos pacientes con inmunodeficiencias seguimos adelante»

Dieciocho años después, Sandra puede seguir adelante, con una aceptable calidad de vida, gracias a que cada 28 días recibe un fármaco elaborado a partir del plasma procedente de donantes. De esta forma es como su organismo se refuerza con los anticuerpos que ella no es capaz de producir. «Ahora tengo muchas menos infecciones y están mejor controladas. Gracias a los donantes de plasma, las personas como yo estamos vivas», explica emocionada. La medicación le ha permitido, entre otras cosas, formarse en auxiliar de Enfermería. Ahora trabaja en La Arrixaca. Además, se ha involucrado en la Asociación de Enfermedades Raras de Molina de Segura (AMER) para ayudar a quienes pasan por situaciones como las que ella ya ha vivido.

En toda la Región hay 1.300 pacientes que, como Sandra, padecen algún tipo de inmunodeficiencia primaria que les hace depender de fármacos producidos a partir de las donaciones de plasma. Son enfermedades de las denominadas raras por su baja incidencia, muchas veces con componente hereditario, que debilitan el sistema inmune, lo que incrementa la posibilidad de infecciones graves y recurrentes.

Al igual que han ido haciendo el resto de comunidades autónomas, la Región de Murcia puso en marcha en 2022 un programa de plasmaféresis, un procedimiento que permite extraer la sangre del donante, separar las células sanguíneas para retener el plasma y devolver el resto de componentes al donante, por la misma vía. El proceso tarda entre 35 y 40 minutos y permite obtener mucho más plasma que mediante la donación convencional de sangre ya que, para empezar, el donante puede someterse a plasmaféresis cada 15 días.

Desde 2022 se han registrado en la Región 1.221 donaciones de plasma por parte de 397 donantes censados. Es una cifra que ha permitido cumplir con los objetivos iniciales, pero se queda corta. Ni la Región ni el resto de España obtienen a través de la donación el volumen de plasma necesario para la producción de fármacos como las inmunoglobulinas que necesita Sandra o el factor VIII, que ha sido fundamental para que los pacientes de hemofilia tengan una esperanza de vida similar a la de la población general. «Por ejemplo, se necesitan 130 donaciones para tratar a un paciente con inmunodeficiencia primaria durante un año, y 1.200 para un paciente con hemofilia A», explicaba este lunes el consejero de Salud, Juan José Pedreño, durante una visita al Centro Regional de Hemodonación.

Salud quiere impulsar la donación de plasma en la Región para afrontar la creciente demanda. «En los últimos 30 años, en España hemos sido autosuficientes en cuanto a los componentes sanguíneos para las transfusiones gracias a la donación de sangre. Pero, claramente, no lo somos en donación de plasma, que es un recurso estratégico indispensable para la producción de determinados medicamentos. En el caso de las inmunoglobulinas, que son los fármacos que los pacientes con inmunodeficiencias primarias necesitan, solo somos capaces de producir el 34% de lo que se está consumiendo en nuestro país. Es decir, dependemos de la importación de medicamentos elaborados con plasma procedente de otros países donde la donación es remunerada», detalla Marisa Lozano, directora del Centro Regional de Hemodonación.

Otros sistemas sanitarios europeos afrontan el mismo problema. Esta falta de autosuficiencia «hace que tengamos que pagar mucho más por esos productos, lo que afecta a la sostenibilidad del sistema y la eficiencia, pero sobre todo es un peligro en cuanto a garantizar el suministro a los pacientes con inmunodeficiencias primarias», advierte Lozano.

En toda España, la meta es llegar a obtener mediante donaciones el 50% del plasma que la industria necesita para la elaboración de todos estos fármacos que luego se utilizarán en el Sistema Nacional de Salud. Para lograrlo, el objetivo del Centro Regional de Hemodonación es incrementar en unos 3.000 los litros de plasma donados al año en la Región de Murcia. En 2023 se obtuvieron 10.700 litros de plasma, pero el 95% llegó a través de donaciones convencionales de sangre. Hay, por tanto, un gran margen de mejora.

Entre quienes ya se han animado a someterse a la plasmaféresis se encuentra Antonio Alarcón, bombero del Ayuntamiento de Murcia de 59 años. Este lunes pasó por primera vez por este proceso. «Es muy cómodo, nada molesto. Soy donante de sangre desde hace más de diez años. Me plantearon la posibilidad de donar exclusivamente plasma mediante plasmaféresis, y aquí estoy», contaba. Como bombero sabe lo importante que son las donaciones. Entre quienes reciben tratamientos con plasma se encuentran, por ejemplo, los grandes quemados. También algunas leucemias se tratan con estos fármacos.

«Hay que promover que la gente done. Entre el 50% y el 70% de los pacientes que pasan por la consulta regional de inmunodeficiencias necesitan anticuerpos. Sin ese soporte, padecerían infecciones más graves y duraderas: otitis, meningitis, neumonías», subraya Manuel Muro, jefe de Inmunología del Virgen de La Arrixaca.

Un diagnóstico a tiempo es fundamental para que el paciente pueda beneficiarse de estos tratamientos antes de que las repetidas infecciones dejen secuelas, apuntan tanto Sandra Maroto, de AMER, como Erika Noboa, inmunóloga de La Arrixaca. «Hay ciertos rasgos clínicos que a los médicos nos alertan de que detrás de las infecciones puede haber una inmunodeficiencia primaria. La enfermedad suele debutar entre los 5 y 6 años, en la adolescencia o a partir de los 25 años», explica la facultativa.

Un diagnóstico precoz es fundamental, pero sin la solidaridad de todos, estos pacientes no podrían recibir después los fármacos que les dan la vida.