La gripe provoca al año unos 160 ingresos de niños menores de 5 años en la Región de Murcia

Salud aspira a vacunar frente a la gripe al menos al 50% de los niños de entre 6 y 59 meses (hasta 5 años) de la Región de Murcia. Es un objetivo ambicioso si se tiene en cuenta que se trata del primer año en que se incluye a este grupo de edad en la campaña de vacunación. La Consejería de Salud animó este viernes a los padres a que acudan a proteger a sus hijos, y lo hizo con datos estimativos. Cada año, los niños murcianos menores de 5 años protagonizan una media de 2.500 consultas por gripe en Atención Primaria, y cerca de 160 ingresos hospitalarios por esta causa. 31 de estos niños ingresados se encuentran en estado grave, y 10 requieren de UCI. Eso sí, los fallecimientos son muy inusuales. Las estimaciones apuntan a no más de cinco muertes en toda España en estas edades al año.

Los organismos sanitarios internacionales llevan tiempo apostando por la vacunación de los más pequeños, subrayó Jaime Pérez, subdirector general de Salud Pública y presidente de la Asociación Española de Vacunología (AEV). «La población está poco concienciada de la importancia de la vacunación frente a la gripe, pero es una de nuestras prioridades», señaló. El primero de los objetivos es reducir carga de enfermedad entre los niños de 6 a 59 meses. Pero también reducir la circulación del virus. «En muchos casos, la gripe entra en las familias a través de los niños», recordó José Jesús Guillén, director general de Salud Pública.

Además, los niños más pequeños no han estado en contacto con la gripe, porque desde la irrupción de la pandemia el virus prácticamente ha sido arrinconado por la Covid. Se espera que este año haya una epidemia estacional más intensa, lo que podría provocar una «minipandemia» en población infantil.

La Región de Murcia, Galicia y Andalucía han sido las primeras comunidades en incorporar a los niños de entre 6 y 59 meses a la campaña de vacunación antigripal. La mayoría de autonomías esperarán al próximo año, una vez que la Comisión nacional de Salud Pública ha aprobado su inclusión en el calendario vacunal. Además, la Región de Murcia es la primera comunidad en administrar la vacuna de la gripe por vía intranasal a los niños de 2, 3 y 4 años, para evitar la molestia del pinchazo. Se administarán dos dosis, con cuatro semanas de intervalo. Los menores de 2 años recibirán la vacuna intramuscular.

En la primera semana de campaña se han administrado 1.100 vacunas de la gripe a niños menores de 5 años en la Región. De momento se han adquirido 45.000 dosis para cubrir a una población de unos 60.000 niños.

Pero en el calendario vacunal de esta temporada hay más novedades. A partir de diciembre, Salud protegerá del virus del papiloma humano (VPH) a los niños de 11 años (nacidos en 2011). Hasta ahora, esta vacuna estaba reservada a las niñas, por el riesgo de desarrollar cáncer de cérvix. Pero el virus del papiloma humano también puede provocar complicaciones en varones, y además vacunándolos se refuerza la protección de toda la población.

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