La Región de Murcia afronta la epidemia de gripe con coberturas vacunales muy bajas entre los grupos de población más vulnerables y expuestos a sufrir ... complicaciones. Apenas el 45% de los mayores de 60 años han acudido a su centro de salud o consultorio a vacunarse de la gripe, según el balance aún provisional de la Consejería de Salud. Los porcentajes mejoran algo entre los grupos de mayor edad. Así, entre quienes superan los 74 años se roza el 55% de cobertura, una tasa que en todo caso sigue estando muy alejada de los objetivos marcados por Salud, que pasan por llegar al 75%.
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El consejero de Salud, Juan José Pedreño, no ocultó su preocupación por los resultados de la campaña este viernes, al ser preguntado por este asunto durante un acto en La Arrixaca. «Nos falta subir el porcentaje de vacunación en población adulta», admitió. Pedreño hizo un llamamiento para que quienes no se han vacunado acudan a protegerse frente al virus de la gripe. Todavía están a tiempo de hacerlo: la campaña está abierta no solo para los mayores de 60, sino para población general.
La vacuna «reduce la mortalidad y también las complicaciones e ingresos por procesos graves», recordó. Enrique Bernal, jefe de Medicina Interna del Reina Sofía, coincide en esta llamada de advertencia: «Hemos empezado la curva epidémica y en las próximas semanas aumentarán los ingresos. Ya nos están llegando pacientes mayores, con comorbilidades». María del Carmen Martínez, médica de Urgencias en el Santa Lucía, está atendiendo estos días «a personas de edad avanzada con patologías de base que no se han vacunado».
Aunque previsiblemente las coberturas aumentarán algo a partir de la próxima semana, cuando el impacto de la epidemia haga reaccionar a personas que en otoño no se vacunaron, lo cierto es que todo indica que la campaña se cerrará con resultados de nuevo muy mejorables. En la temporada pasada, apenas se rozó el 52% de vacunados entre los mayores de 60, aunque en mayores de 64 se superó el 59%. La Región de Murcia es tradicionalmente una de las comunidades con peores coberturas en estos grupos de población. El año pasado, solo Melilla, Ceuta, Canarias y Baleares presentaron tasas más bajas, según datos del Sistema de Información de Vacunaciones del Ministerio de Sanidad.
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El balance es distinto en el caso de la vacunación infantil, dirigida a niños a partir de los 6 meses y hasta los 5 años. Aunque las coberturas de esta temporada son bajas en los niños nacidos en 2022 y 2023 (entre el 32% y el 41%), rondan entre el 57% y el 60% en los nacidos entre 2019 y 2021. Estos datos reflejan que la apuesta por la vacunación en los centros escolares está dando buenos resultados. De hecho, el año pasado Murcia fue una de las tres comunidades con mejor tasa de vacunación antigripal en niños.
Pero si, más allá de la excepción de la vacunación infantil, los resultados en la campaña antigripal están muy alejados de las coberturas óptimas, en el caso de la covid la población ha dado directamente la espalda a la vacuna. Solo uno de cada cuatro mayores de 60 años se ha protegido esta temporada frente al coronavirus en la Región. En los mayores de 75, la tasa es de apenas el 33%. «Son datos muy bajos en gripe y sobre todo en covid. Si viene una nueva ola de coronavirus puede haber problemas», avisa el jefe de Medicina Interna del Reina Sofía. Para este experto, la «fatiga pandémica» está detrás de esta situación. «Predomina la idea de que ya nos hemos puesto demasiadas vacunas. Quizá falta más información, o que la gente sea más consciente de que la covid sigue ahí aunque se hayan minimizado sus efectos», reflexiona.
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Shirley Pérez, médica preventivista del Reina Sofía, pone el acento en la «desinformación». «El auge de las redes sociales ha ayudado a que bulos y teorías conspirativas se propaguen con mayor rapidez. Es peligroso, la gente ha perdido confianza en las vacunas», avisa. Es necesario reaccionar, y el papel de médicos y enfermeros es fundamental, recuerda. Pero solo el 37% de los sanitarios se vacunaron de la gripe el año pasado en la Región.
«Necesitamos campañas comunitarias más potentes, y que el personal sanitario esté entrenado para transmitir el mensaje», reflexiona. Analizar las causas de lo ocurrido este año será imprescindible de cara a próximas temporadas.
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Para despejar dudas
¿Es eficaz la vacuna de la gripe? Muchas personas consideran que la vacuna no es eficaz porque, en algún momento, han contraído la gripe tras haberse vacunado. Pero Enrique Bernal, jefe de Medicina Interna del Reina Sofía, recuerda que el objetivo de la vacuna es fundamentalmente evitar «el riesgo de enfermedad grave». Dependiendo de la temporada, la eficacia de la vacuna puede oscilar entre «el 50% o el 55%». Enrique Bernal lo explica en estos términos: «Si hay 100 pacientes con gripe no vacunados y 100 vacunados, y en el primer grupo 20 desarrollan enfermedad grave, en el segundo lo harán 10». Pero, además, esos 10 tendrán menos riesgo de ingresar en UCI y de morir. Esto no solo es importante a nivel individual. Ante una epidemia gripal, una amplia cobertura vacunal puede evitar la saturación de los hospitales.
¿De qué depende la mayor o menor eficacia de la vacuna? La eficacia puede oscilar entre unas temporadas y otras. «Va a depender de que las cepas incluidas en la vacuna coincidan con las que estén circulando», explica Shirley Pérez, médica preventivista del Reina Sofía. Pero también dependerá del propio sistema inmunitario del paciente. Esto ocurre no solo con las vacunas, sino con cualquier medicamento.
¿Y la vacuna de la covid? La inmunidad híbrida que presenta la mayoría de la población (hemos pasado la infección y además hemos ido recibiendo dosis vacunales frente a la covid) puede hacer pensar a los mayores de 60 que ya no necesitan vacunarse. Pero Enrique Bernal recuerda que entre el tercer y sexto mes después de la vacunación empiezan a caer los anticuerpos generados por la dosis recibida. «La recomendación a los mayores de 60 es mantener sin duda la pauta de vacunación. Incluso en personas inmunodeprimidas o más vulnerables habría que valorar una segunda dosis al año», señala Bernal.
¿Es seguro vacunarse de gripe y covid a la vez? Sí. «Las vacunas, como cualquier medicamento, tienen efectos secundarios. Pero están recogidos en la ficha técnica, los conocemos. Yo a la gente le pregunto: ¿qué es mejor, tener reacción con un poco de fiebre después de la vacuna o desarrollar enfermedad grave y tener que ingresar?», explica Shirley Pérez. Recibir a la vez las dosis de gripe y covid no representa mayor problema que una posible amplificación de los efectos locales, con ciertas molestias en ambos brazos.
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