La EPOC en la Región de Murcia: a la cabeza en mortalidad y en infradiagnóstico

Según el mayor estudio epidemiológico de EPOC realizado hasta la fecha, el Episcan II, el 9,4% de los murcianos mayores de 40 años padecen esta enfermedad (10,5% de los hombres y 8,2% de las mujeres). Es una prevalencia inferior a la media nacional, pero con un enorme infradiagnóstico: el 85,5% de los afectados desconocen que padecen EPOC. Solo Castilla-La Mancha y Castilla y León presentan mayores porcentajes. En toda España, el infradiagnóstico se sitúa en el 74,7%. Considerando los datos de población mayor de 40 años, la EPOC podría afectar a entre 40.000 y 70.000 murcianos, dependiendo del criterio espirométrico utilizado para definir la enfermedad. La espirometría es la prueba que permite medir la función pulmonar el paciente.

La Región de Murcia destaca por el diagnóstico tardío y también por ser la comunidad con las tasas de mortalidad por EPOC más altas. Solo Ceuta y Melilla presentan peores datos. En concreto, en 2021 se registraron en la Región 28 fallecimientos por EPOC por cada 100.000 habitantes, mientas la media nacional se sitúo en 20,8. En hombres, la tasa alcanzó las 52 muertes por 100.000 (37,6 en España), mientras en mujeres se situó en 12,1 (9,6 en España).

En el Día Mundial de la EPOC, que se conmemora este miércoles, la Sociedad Murciana de Patología del Aparato Respiratorio (Somupar) reclama la realización de pruebas de cribado en los centros de salud para tratar de atajar el infradiagnóstico. «La espirometría estaría indicada para cualquier persona a partir de 35 años con un consumo acumulado de al menos diez cajetillas de tabaco al año», subraya Olga Meca, neumóloga del Hospital Santa Lucía y presidenta de Somupar. Esta estrategia ya se ha implantando en otros territorios vecinos, como la Comunidad Valenciana, subraya.

«Hay que incidir en el infradiagnóstico y en la prevención -recalca-; estamos ante una causa prevenible de muerte y morbilidad». Tras la EPOC está, fundamentalmente, el tabaco. El 36,6% de la población murciana de entre 15 y 64 años fuma a diario, según la última Encuesta sobre Alcohol y otras Drogas (Edades) en España, publicada a principios de año por el Ministerio de Sanidad. Solo los extremeños, valencianos y castellanomanchegos están más enganchados al tabaco, con un 43,3%, 42,3% y 36,8% de fumadores diarios, respectivamente. La media nacional se sitúa en el 33,1%.

Pero, además, los neumólogos advierten de otro factor de riesgo: la exposición a las quemas de biomasa. La inhalación de humo de combustión de biomasa de estufas y cocinas de leña y carbón en espacios poco ventilados puede favorecer esta enfermedad, así como la contaminación ambiental o los factores genéticos. «Es algo en lo que hay que incidir, porque puede estar detrás de la EPOC en personas no fumadoras», explica Olga Meca.

Para «concienciar» sobre la importancia de la prevención y de la detección precoz, Somupar realizó este miércoles espirometrías a población general en los vestíbulos de La Arrixaca y el Santa Lucía. «La EPOC es una enfermedad respiratoria que viene producida por la inflamación de los pulmones y que generalmente supone la obstrucción de las vías respiratorias. El tabaquismo es el principal causante y afecta al 10% de la población española, causando miles de muertes al año en nuestro país. Además, según datos de la Organización Mundial de Salud (OMS), es la tercera causa de mortalidad en todo el mundo, con más de tres millones de muertes al año», recordó Somupar.

Los neumólogos recomiendan, sobre todo a los fumadores, consultar al médico cuando hay una tos y secreción persistentes, que no desaparecen con el paso de los meses. Esto puede indicar la presencia de una bronquitis crónica. Otros síntomas son la fatiga, la dificultad respiratoria (disnea), o las infecciones respiratorias frecuentes.

La alta prevalencia y mortalidad por EPOC en la Región de Murcia evidencia también la necesidad del abordaje de la atención a la cronicidad en el sistema sanitario, con el objetivo de evitar hospitalizaciones y mejorar la calidad de vida de los pacientes. La Asociación en Defensa de la Sanidad Pública (ADSP) reclama un plan regional. El Servicio Murciano de Salud (SMS) elaboró una estrategia de abordaje de la cronicidad para el periodo 2013-2015 que no ha sido aún actualizado.