Educación saca otra partida para becar el comedor a 825 niños sin recursos en la Región de Murcia

El reparto de las ayudas para almorzar en el colegio ha hecho saltar este curso la indignación de centenares de familias que, a pesar de cumplir los draconianos requisitos de renta para tener derecho a la ayuda, han recibido su solicitud de vuelta denegada. La Consejería de Educación ha decidido ampliar un 20% la asignación dedicada a las becas para atender todas esas demandas -ajustadas a los tramos de renta tope- rechazadas. Así, los próximos días sacará una convocatoria especial para 'rescatar' esas solicitudes rechazadas, unas 825 según el cribado realizado por los técnicos del servicio, y las abonará con una partida extraordinaria. «A todos los alumnos que cumplen los requisitos para obtener una ayuda asistencial de comedor se les concederá, y para esto se ha ampliado en un 20% el presupuesto, es decir, se destinarán a las becas de comedor 740.000 euros más, que sumados a los más de 4 millones asignados en el presupuesto, suman un total de 4,8 millones de euros», anuncian fuentes de la Consejería de Educación.

De todas las solicitudes de beca presentadas por las familias murcianas, 5.380, según los cálculos de la Administración, cumplen con los estrictos requisitos de renta establecidos en la convocatoria. En el primer proceso, la Comunidad había concedido 4.555 ayudas, y 825 peticiones ajustadas a los criterios de renta habían quedado fuera porque el presupuesto estaba agotado. Con la ampliación, las 5.380 familias tendrán la beca de comedor, que les permite sufragar el menú completo durante 178 días lectivos.

Que todas las familias que cumplen con el requisito de renta tengan la ayuda es un avance, pero a pesar de ello siguen quedando fuera centenares de familias con recursos muy limitados. Los criterios económicos de la beca son draconianos y solo los cumplen las familias muy pobres. Según las bases de este curso, una familia monoparental no puede superar los 7.782 euros de ingresos al año. Una pareja con un hijo no debe haber ingresado más de 8.615, y una familia de cuatro personas tiene como tope 9.449,61 anuales. Si la unidad familiar la componen los padres y tres hijos, el límite son 10.283,40 euros en la última renta. Así, una familia de cuatro personas debe demostrar ingresos por debajo de los 787 euros al mes, por ejemplo. A pesar de que esos umbrales de renta se han elevado en los últimos años, las diferencias en el acceso por autonomías son muy desfavorables a la Región, y dejan en evidencia que miles de niños murcianos sin recursos que no tienen beca de comedor sí la disfrutarían si vivieran en Euskadi, Canarias y Cataluña, por ejemplo. En España, más de un millón de menores bajo el umbral de la pobreza pagan el comedor escolar íntegro o no acceden.

A pesar de la ampliación para este curso, los informes realizados por las organizaciones Save the children y Educo revelan que la asistencia de comedor que reciben los estudiantes murcianos es especialmente deficitaria: están entre los que menos becas reciben, se enfrentan a requisitos más complicados para lograrlas y, además, dejan de tener derecho al servicio en cuanto acaban la Primaria, ya que los institutos, al contrario que en otras regiones, no tienen comedor. Esa circunstancia desfavorece la tasa de cobertura en la Región, ya que otras comunidades se anotan también a los alumnos de la ESO y Bachillerato y logran por tanto porcentajes mejores.

El informe de Save the Children publicado en septiembre revela que solo el 2,12% de alumnos de Educación Infantil y obligatoria reciben beca de comedor en la Región, la tasa más baja de todas las comunidades autónomas, según la extrapolación de datos realizada por la ONG de la 'Encuesta de Condiciones de Vida 2022' del INE. La ONG alerta sobre la disparidad de cobertura de estas becas, que van desde el porcentaje de la Región, entre los más bajos, al 12,44% en Cataluña; el 18,11% en Andalucía; el 19,72% de la Comunidad Valenciana y el 28,72% en Canarias. Únicamente en Euskadi cubren a todo el alumnado en riesgo de pobreza.

«Las becas de comedor son cruciales para crear un entorno equitativo para niños y niñas. Estas ayudas no solo representan un recurso financiero que garantiza una comida saludable al día, sino que también son un vehículo para el acceso a una nutrición adecuada, un factor esencial en el desarrollo físico y cognitivo», alerta la ONG, en coincidencia con la Federación de Padres de Alumnos (FAPA) y los partidos de la oposición PSOE y Podemos, que estas semanas han puesto sobre la mesa el déficit regional en el servicio de comedor.

El informe de la Fundación Educo 'Comedor escolar universal y gratuito' también saca los colores a la Región, y revela que la Región está entre las comunidades que menos becas de comedor concede, aunque otras regiones, como Madrid, La Rioja y Navarra optan por otras fórmulas, como la financiación de solo una parte, y no la ayuda completa. El informe de Educo incluye además las ayudas de otros organismos, como ayuntamientos, y no solo las de la Comunidad.

Aunque la Administración no ha concretado sus planes sobre la cuestión, el consejero ha avanzado en las últimas semanas que, una vez completado el plan de gratuidad de libros de texto, el siguiente objetivo será rediseñar la oferta de becas de comedor.