La Infantería de Marina y Cartagena

Su antigüedad es la del más antiguo de los citados Tercios, el llamado Tercio Nuevo de la Mar de Nápoles, que se remonta al año 1537; siendo ésta ratificada por real decreto el diez de julio de 1978, por Juan Carlos I.

Singularmente, el 27 de febrero de 1566, se creó, precisamente en Cartagena, el Tercio de Armada, siendo su mando el maestro de campo Lope de Figueroa. Exactamente en otra unidad también vinculada a la Armada, el llamado Tercio Viejo de la Armada del Mar Océano, revistó como soldado Miguel de Cervantes Saavedra, siendo considerado éste uno de los infantes de marina más ilustres y conocidos, participando luego en la batalla de Lepanto (1571).

Sucesivamente muchos han sido los hechos de armas donde los infantes de marina han puesto a prueba su valor; en concreto, y muy especialmente, en 1763, en reconocimiento a la heroica defensa del Castillo del Morro de La Habana se la distinguió como Cuerpo de Casa Real. Por ello su uniforme tiene las 'sardinetas' (una especie de castillos) en la bocamanga y el llamativo y conocido pantalón de franja partida grana.

Siendo su patrón, desde 1758, San Juan Nepomuceno, la Infantería de Marina ha sido un cuerpo pionero en numerosos aspectos, en primer lugar en el empleo de fuerzas navales para realizar operaciones en tierra, pero también en otros muchos; en 1793, una mujer, Ana María de Soto, haciéndose pasar por varón, se alista como infante de marina, siendo licenciada con pensión y honores en 1798, al descubrirse que era mujer... Es también la primera mujer infante de marina del mundo y sin duda un ejemplo, y estímulo, para otras muchas que le han sucedido posteriormente.

En la actualidad la Infantería de Marina posee tres unidades en la Región de Murcia: nuestro querido Tercio de Levante, que todos los años proporciona el piquete en la Semana Santa, la conocida por La Ruta de las Fortalezas Escuela de Infantería de Marina General Albacete y Fúster, y la Fuerza de Guerra Naval Especial, unidad que tengo el privilegio de dirigir. Las tres están basadas en Cartagena, una ciudad que permanece por todo lo explicado directamente ligada a la Infantería de Marina.

Por otra parte, actualmente, los miembros de este Cuerpo, permanecen desplegados en numerosos teatros de operaciones en todo el mundo, en misiones navales, terrestres y de operaciones especiales en lugares como: el Océano Índico, el Mediterráneo, Irak, Rumanía y Mauritania, entre otros, entregando su tiempo y dedicación al servicio de todos los ciudadanos.

Es preciso concluir considerando que muchas son las anécdotas que acompañan la historia de los infantes de marina, que sin duda constituyen un motivo sincero de celebración y orgullo para todos los españoles, así como un aniversario extraordinario de la historia de nuestra Armada, que, por todo ello, les invito a conmemorar.