Álvaro Muñoz Beraza: «Abriremos en Murcia el centro de desarrollo de variedades más avanzado del mundo»

–¿A qué escala global se mueve AMFresh? ¿Primera multinacional hortofrutícola española y murciana, primera compañía mundial en agrotecnología...?

–AMFresh tiene operaciones en todo el mundo y somos pioneros en múltiples aspectos dentro de la industria hortofrutícola. Nuestro modelo de negocio verticalmente integrado abarca desde la genética y el desarrollo varietal hasta la producción agrícola y los servicios al retail. Esto nos permite ofrecer soluciones innovadoras y sostenibles en todos los puntos de la cadena de suministro. Nos enorgullece ser una de las principales multinacionales españolas y murcianas, y ser un referente mundial en el sector hortofrutícola. Este año, lo cerramos con más de 2.000 millones en ventas, tenemos presencia en más de 20 países, cultivamos cerca de 4.000 hectáreas y licenciamos (bajo patentes) más de 80.000 hectáreas para el cultivo de variedades innovadoras. Además, nuestras divisiones de genética, como Bloom Fresh y Genesis Fresh, lideran el mercado en la creación de nuevas variedades de frutas sin modificación genética. Nuestras operaciones agrícolas se extienden por regiones clave como España, México, Sudáfrica y Asia, lo que nos permite garantizar un suministro constante y de alta calidad.

–¿Cuál es su meta? ¿Su sueño por llamarlo así?

–Mi sueño es ver a AMFresh como un referente indiscutible en la innovación de productos frescos a nivel mundial. Queremos liderar la próxima frontera de la alimentación saludable, sostenible y accesible para todos. Nuestra ambición es alcanzar los 3.500 millones de euros en ingresos para 2030, y lo haremos centrándonos en la innovación genética, la expansión de nuestras operaciones agrícolas y el fortalecimiento de nuestras alianzas estratégicas con los retailers globales más importantes. Mi visión es que sigamos impulsando la excelencia operativa y, lo más importante, que continuemos atrayendo y desarrollando el talento dentro de la empresa.

–Últimamente ha realizado otras operaciones para ampliar la oferta de productos frescos de calidad. ¿Nos las puede explicar?

–Hemos hecho varias adquisiciones estratégicas que refuerzan nuestra posición en el mercado. Una de las más importantes ha sido la integración del programa de desarrollo varietal de Inka's Berries dentro de Bloom Fresh, lo que nos ha permitido incorporar variedades de arándanos 'no-chil', algo revolucionario en el mercado. Estas variedades permiten que nuestros productores puedan cultivar en diferentes climas y alargar la temporada de arándanos, pudiendo ofrecer a los consumidores productos de alta calidad durante todos los meses del año. Otra adquisición clave ha sido la de Moolenaar, que ahora forma parte de MMFlowers, ampliando así nuestra presencia en el sector de las flores en Europa, particularmente en mercados como el Reino Unido, Benelux y Alemania. Esta operación nos permite ofrecer una gama más amplia de bulbos, semillas y plantas de valor añadido, trabajando con retailers líderes como Tesco y M&S. También hemos expandido las operaciones en el sudeste asiático y China, apostando por la excelencia en el servicio al retail a través de la plataforma Fresh Fruit-X, que optimiza las estrategias de comercialización en regiones de alto crecimiento. Asimismo, la adquisición de Agricommerce Fresh, incluyendo su división orgánica Agribio, ha reforzado nuestra presencia en Francia, Benelux e Italia para ofrecer un mejor servicio a los principales distribuidores.

–La operación de compra de la compañía californiana International Fruit Genetics (IFG) se completó en agosto del año pasado. ¿Esta operación es la que le proporcionó a AMFresh el gran impulso que necesitaba?

–La adquisición de IFG y su fusión con SNFL ha sido decisiva para consolidar nuestra posición como líder en innovación genética y varietal. Esta operación ha permitido crear Bloom Fresh, una plataforma que, aunando los bancos genéticos de las dos compañías, se ha convertido en un elemento fundamental en nuestra estrategia para desarrollar superfrutas innovadoras y sostenibles que se adaptan a las necesidades de los consumidores y productores a nivel global. Entre las principales innovaciones de Bloom Fresh destacan nuestras uvas con alto contenido de antioxidantes, uvas resistentes a enfermedades sin necesidad de la aplicación de agroquímicos, cerezas de bajo requerimiento de horas de frío ('low-chill'), y ahora la incorporación de arándanos 'no-chill'. El portfolio de productos de Bloom Fresh ofrece beneficios excepcionales para la salud, y también permiten una mayor adaptabilidad a climas diversos, lo que las convierte en soluciones sostenibles y de alto valor para los productores.

–¿Hasta dónde se puede llegar en nuevas variedades?

–Nuestro enfoque en la hibridación natural ha sido un motor clave para la innovación. Añadiendo la tecnología más avanzada y conocimientos científicos en nuestros centros de innovación en Murcia, California, Israel o Valencia, hemos desarrollado más de 100 variedades protegidas por propiedad intelectual que mejoran la adaptabilidad a diferentes climas y aumentan la resistencia a enfermedades. No vemos límites en lo que se puede lograr con nuevas variedades a través de la hibridación natural. La naturaleza nos ofrece un potencial increíble, y estamos comprometidos a amplificar lo mejor de ella. Nuestro objetivo es seguir desarrollando variedades que no solo beneficien a los consumidores, sino que también fortalezcan la resiliencia de los productores.

–Superalimentos, agrotecnología, agricultura 4.0... ¿Son los conceptos que forman parte de la nueva cultura del consumo?

–Vivimos un momento en el que los consumidores exigen productos que no solo sean deliciosos y saludables, sino también sostenibles e innovadores. Nosotros estamos a la vanguardia de la agrotecnología, aplicando agricultura de precisión y técnicas avanzadas que nos permiten optimizar los rendimientos y reducir el impacto ambiental. Este compromiso con la sostenibilidad se une a nuestra ambición de liderar la innovación en superalimentos y la agricultura 4.0. Para seguir liderando este sector debemos anticiparnos constantemente a las preferencias de los consumidores globales. Trabajamos de la mano de la naturaleza, desarrollando soluciones agrícolas que nos permitan mitigar nuestro impacto ambiental.

–El mercado mundial de la flor es otro de sus pilares de negocio.

–La historia de AMFresh en el negocio de las flores comenzó en 2008, cuando se realizó una prueba piloto con el retailer más importante del Reino Unido, enviando flores protea desde Sudáfrica. Aunque fue un reto inicial, este proyecto pionero resultó un éxito que marcó el inicio de MMFlowers, una división clave en nuestro grupo. Hoy en día, MMFlowers factura más de 450 millones de euros anuales, posicionándose como el operador número uno en el Reino Unido y el segundo en Europa. Para AMFresh las flores son un vínculo directo con lo fresco y lo natural. Tras la adquisición de Moolenaar, hemos ampliado nuestra capacidad para ofrecer una mayor variedad de flores, bulbos y plantas de valor añadido, conectando a los consumidores con experiencias excepcionales. Trabajamos en mercados clave como el Reino Unido, Benelux y Alemania y en colaboración con retailers como Tesco y M&S, proporcionando flores frescas cultivadas de manera responsable.

–¿Qué hacen en huella de carbono y sostenibilidad? ¿Le preocupa la disponibilidad de agua para la agricultura, aunque el problema va por zonas y países?

–AMFresh se ha posicionado como pionera y líder en la integración de la sostenibilidad en toda su cadena de valor. En huella hídrica hemos implementado tecnologías avanzadas de riego por goteo y sistemas de almacenamiento de agua en regiones con escasez de este recurso, lo que nos permite optimizar su uso. Además, colaboramos activamente con iniciativas como la Cool Farm Alliance para medir y mejorar nuestro rendimiento en la gestión del agua. También hemos adoptado una estrategia clara de descarbonización. Esto incluye la instalación de paneles solares en diversas instalaciones y la utilización de energía renovable. Nuestras acciones están alineadas con los objetivos de SBTi (Science Based Targets initiatives ). Como líder global en el sector de productos frescos, trabajamos con los principales productores y retailers del mundo, exigiendo los más altos estándares de responsabilidad ambiental. Innovamos constantemente en la creación de variedades, asegurando que nuestras operaciones estén alineadas con el cuidado del planeta.

–¿Qué opina del Pacto Verde europeo y de la estrategia De la Granja a la Mesa? Más agricultura ecológica, menos nitratos...

–Estamos completamente alineados con el Pacto Verde europeo y la estrategia De la Granja a la Mesa. A lo largo de nuestra cadena de valor, hemos implementado técnicas de agricultura de precisión que nos permiten reducir el uso de nitratos y otros insumos, al mismo tiempo que incrementamos nuestra producción ecológica. Nos esforzamos en minimizar el impacto en las zonas productivas, asegurando que nuestras prácticas agrícolas sean responsables y contribuyan al bienestar de las comunidades locales. Creemos que una agricultura más sostenible es clave para el futuro.

–Salvaguardar la soberanía alimentaria gana terreno a raíz de la guerra en Ucrania. ¿Debe repensar la UE sus políticas sobre a la producción de alimentos?

–La soberanía alimentaria es un desafío fundamental en tiempos de incertidumbre, como hemos visto recientemente. Creemos que la Unión Europea debería fortalecer su capacidad de producción interna, pero de una manera que fomente la innovación y la sostenibilidad a largo plazo. No se trata solo de reducir la dependencia de terceros países, sino de construir cadenas de suministro más resilientes y seguras. Invertir en investigación, tecnología y prácticas agrícolas responsables es clave para asegurar un suministro alimentario estable y sostenible. Al mismo tiempo, es esencial apoyar a los agricultores europeos y continuar liderando la innovación agrícola. La colaboración y el equilibrio entre producción interna y comercio global son fundamentales para garantizar la seguridad alimentaria en un mundo en constante evolución.

–¿Cómo implementan la inteligencia artificial?

–La inteligencia artificial (IA) es una herramienta muy importante para AMFresh en la búsqueda de innovación y excelencia operativa. A través de tecnologías como 'big data' y 'machine learning' optimizamos nuestros cultivos, predecimos la demanda con precisión y mejoramos la logística para garantizar que nuestros productos lleguen de manera eficiente a los consumidores. Estas tecnologías nos permiten ser más ágiles, reducir el impacto ambiental y mejorar la calidad de nuestras operaciones. También utilizamos IA para adaptar nuestras soluciones agrícolas a diversas regiones y climas, proporcionando a los productores herramientas avanzadas para afrontar desafíos como el cambio climático. Implementamos IA para conectar mejor con los consumidores a través de nuestras marcas, ofreciendo soluciones a sus necesidades. Un ejemplo sería la generación de recetas basadas en nuestra superfruta Onix (naranjas pigmentadas).

–¿Ve la IA como una oportunidad o como una herramienta de cambios vertiginosos con muchas incógnitas todavía?

–Lo veo como una clara oportunidad para impulsar la transformación de nuestra industria. Nos permite optimizar procesos, tomar decisiones más rápidas y basadas en información objetiva, y mejorar la sostenibilidad en toda nuestra cadena de valor. En lugar de especular sobre las posibilidades de la IA, en AMFresh preferimos probarla y utilizarla de forma inmediata para ser mejores en el presente y anticiparnos a los desafíos del futuro.

–¿Se mantendrá por mucho tiempo la Región de Murcia como referente agroalimentario?

–Murcia ha sido, y seguirá siendo, un pilar fundamental en la producción agroalimentaria global. Sus condiciones climáticas y su rica tradición agrícola la convierten en una región fundamental para la producción de productos frescos de alta calidad. En AMFresh estamos orgullosos de nuestras raíces murcianas y seguimos comprometidos con la Región, no solo a través de la innovación en prácticas agrícolas sostenibles, sino también mediante inversiones estratégicas en su futuro. En 2026, inauguraremos en Murcia el nuevo centro de investigación y desarrollo varietal de BloomFresh, que será el más avanzado tecnológicamente del mundo, reforzando a Murcia como el centro neurálgico de Agritech a nivel internacional. Este espacio estará dedicado a la creación de nuevas variedades que respondan a los desafíos del clima y las exigencias de los consumidores globales. Con esta visión a largo plazo, estamos seguros de que Murcia seguirá liderando la producción de productos frescos y mantendrá su relevancia en los mercados globales por muchas generaciones más.

Usted apuesta por la discreción empresarial. ¿Es la marca de la casa, como se suele decir? La filosofía familiar. Muchos les consideran un ejemplo empresarial. ¿Qué consejos daría?

-En AMFresh siempre hemos creído en la importancia de trabajar con humildad, discreción y una apuesta constante por la excelencia. Esta filosofía ha estado en el corazón de nuestra empresa desde sus inicios como negocio familiar, y es algo que hemos heredado y mantenido a lo largo de generaciones. Me siento afortunado de poder liderar una empresa que ha contribuido tanto al desarrollo del sector hortofrutícola, y es una responsabilidad que llevamos con gran orgullo. Mi consejo para otras empresas es que se centren en construir relaciones a largo plazo basadas en la confianza, la sostenibilidad y la innovación. El éxito empresarial se mide en el impacto positivo que generamos en las personas, las comunidades y el planeta. Tenemos la ilusión de seguir ampliando este legado, atrayendo y desarrollando a la próxima generación de talento. Ellos serán los encargados de llevar adelante los valores que nos han guiado hasta aquí, contribuyendo a un futuro más saludable y sostenible.