La reina de la mesa

Hay muchas variedades de lechuga, con sabor, textura, color e incluso forma diferentes. La romana, iceberg, de hoja roja o de hoja verde son algunas de las más conocidas. Se usa tanto cruda como cocida y es rica en vitaminas A y C, ácido fólico, hierro y calcio, baja en calorías y rica en fibra. Por tanto, nutritiva y saludable.

Es ingrediente común en la cocina oriental. En Japón protagoniza ensaladas, como guarnición o suministrando textura y sabor a platos principales. Son usuales la variedad romana, iceberg y la de hoja suelta y una local denominada 'Komatsuma' de hojas oscuras y crujiente. El plato 'okonomiyaki', que es una especie de tortilla, la incluye, y el 'gyudon', que es un plato de ternera y cebolla tierna, se sirve con hojas frescas. También se emplea en los rollos sushi y en otros platos de comida rápida.

En China es usual como ingrediente de ensaladas, con pepino, zanahoria, pimiento y tomate y salsa de cacahuete o de soja. La 'Olla caliente', especie de fondue, incluye carne, verduras y mariscos en una olla hirviendo, que al final de la cocción se agrega la lechuga fresca y crujiente. También se emplea como envoltura en una especie de bocadillos 'roujiniano', que incluyen carne de cerdo asada. El emperador Xuanzong, sexto de la dinastía Tang en los siglos VI y VII, prefería una receta de lechuga con pollo y jengibre.

Hoy día es la estrella como componente principal de la ensalada. El tomate es su maridaje por excelencia. Admite otros acompañantes, como zanahoria, atún, huevo duro, maíz y también, entre otros, el salazón. La de la Región de Murcia es una de las mejores que existen en el mercado.