Más de 70 empresas agroalimentarias barajan 160 millones de euros para seguir innovando

La innovación tecnológica, el Pacto Verde Europeo, el protocolo de la Granja a la Mesa, la escasez de los recursos hídricos, la nueva Política Agraria Común, la falta de relevo generacional, la competencia externa, la escalada de los precios y la digitalización del sector, son los principales temas que se trataron ayer en la V Jornada Agroalimentaria organizada por LA VERDAD con el patrocinio de la Comunidad Autónoma, Mercadona y CaixaBank.

El evento que tuvo lugar en el hotel Rincón de Pepe, moderado por el jefe del área de Local, Manuel Buitrago, se dividió en dos mesas redondas y una ponencia. El acto fue inaugurado por el consejero de Agua, Agricultura, Ganadería y Pesca, Antonio Luego, quien subrayó que la industria agroalimentaria aporta el 24,3% del PIB regional y supone el 30% del tejido empresarial.

Desde la CARM consideran que es importante ayudar a la industria agroalimentaria para que pueda mejorar sus procesos, obtener más recursos y proseguir con su proceso de digitalización. «La semana pasada cerramos una línea de ayudas de innovación, para la que destinamos en torno a 15 millones de euros, y hemos recibido 72 solicitudes cuya inversión se cuantifica en torno a 160 millones de euros. Eso dice mucho de nuestra industria», desveló el consejero.

La primera mesa redonda contó con la participación y experiencias de José Alarcón, director de Centro de Edafología y Biología Aplicada del Segura (Cebas-CSIC) y experto en innovación agroalimentaria; y Andrés Antonio Martínez Bastida, director del Instituto Murciano de Investigación y Desarrollo Agrario y Medio Ambiental (Imida). Ambos centros buscan generar conocimientos, que permitan a las empresas ser más sostenibles, aplicar tecnologías más eficaces y desarrollar una agricultura que produzca alimentos más saludables. El Cebas tiene cuatro líneas de investigación (la sostenibilidad, la alimentación, la digitalización y la economía circular); y el Imida presentará este jueves tres grandes proyectos basados en mejora genética, sostenibilidad y adaptabilidad.

Uno de los principales desafíos a los que se enfrenta desde hace años el sector es la escasez de agua y, por ello, es crucial producir empleando el menor número de litros posible. «No es que nos guste producir mucho con poca agua, es que no hay. Es una necesidad», esclareció Juan José Alarcón, director del Cebas-Csic.

El riego controlado y de precisión sigue creciendo. En la Región, Juan José Alarcón apuntó que existe conocimiento y recnología «para que los agricultores no desaprovechen ni una gota, mientras que en otros países de la Unión Europea no». Uno de los sistemas que trata de abrirse camino es el cultivo hidropónico, es decir, aquel que prescinde de la tierra y la sustituye por una solución de agua enriquecida con nutrientes. En cuanto al cultivo ecológico, «la Región está por encima de la media que exige la Unión Europea», remarcó Andrés Antonio Martínez Bastida.

La segunda mesa redonda 'Innovación agroalimentaria', en la que participaron la directora regional de Relaciones Externas de Mercadona, Ana Belén Martínez; el director de AgroBank de la Dirección Territorial de Murcia Caixabank, José Carlos Martínez; María Remedios García Poveda, directora general de Agricultura, CARM y Mari Carmen Salinas, Gerente de Cooperativa Thader Cieza, realizó un repaso por algunos de los retos más desafiantes del sector. Uno de ellos es la aplicación de la nuevas normativas nacionales y europeas.

Por un lado, está el Pacto Verde Europeo, que es un paquete de iniciativas cuyo objetivo es situar a la Unión Europea en el camino hacia una transición ecológica, con el objetivo último de alcanzar la neutralidad climática de aquí a 2050; y por otro, la nueva Política Agrícola Común (PAC), que introduce las ayudas complementarias llamadas ecoesquemas y aumenta, entre otras cosas, las exigencias medioambientales y el control de fitosanitarios. En este asunto, todos los participantes coincidieron en el sector aún no ha gozado del tiempo necesario para poder aplicarla como es debido. Para José Carlos Martínez, director de Agrobank, es necesario «simplificar y, en cierta manera, unificar la normativa para que sea viable». Esta ley, además de generar confusión, también provoca «incertidumbre» en los agricultores, aclaró Mari Carmen Salinas, gerente de la Cooperativa Thader Cieza. «Los agricultores no saben que hacer pero sí que es menos favorable que las anteriores porque no se basa en acciones, sino en objetivos», agregó Salinas. La directora de Agricultura, María Remedios García, apuntó que los cultivos de frutos secos son los que más se van a ver perjudicados por las nuevas leyes. Estimó que se podrían recibir unos 70 millones de euros menos que en la PAC anterior.

Otro de los asuntos que se trató es la implicación de todos los eslabones de la cadena en el proceso de innovación. Para Ana Belén Martínez, directora regional de Relaciones Externas de Mercadona, «la innovación tiene que ser conjunta por parte de todos los eslabones y, además, todos tienen que seguir el mismo faro».

Sin embargo, innovar no es gratuito, sino que conlleva un coste económico y de tiempo que, desde el punto de vista de todos los ponentes, no es posible sin ayuda.

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